ajournai indocile aéra suspendu : alors tous aurez

. an, ;it(f'înt votre but ; ce qu'aura commencé l'absence ou l'interruption des journaux libres, la présence des journau esclaves l'achèvera sans peine. Grâce à ces apologistes de l'iniqnité, à ces panégyristes de la tyrannie. a ces diffamateurs des bons citoyens, l'idée seule d'un journal inspirera le dégoût el le mépi is. Mais, ii vous entendre, vous ne protégez aucun de ces journaux. Veoillei répéter votre assertion il celle tribune, j'ose vous y inviter, et je répondrai. Enfin, vous savez bien que les imprimeurs n*âch*ppett>ut point au tîlet tortueux dont sera enlacée leur pro.

i nécessaire et si lucrative encore pour eettfl fï je que

vos projets menacent de ruiner. Mais n'avez-vous Houe pas

iui conséquences de ce que vous faites? Si la liberté,

humaines, l'illustration de la France, ne vous

il eu rien, le spectacle de la misère d'une classe nom-

que vous privez de «on pain de chaque jour, vous Iron-

i.T.i-t-il île même impassibles? N'avei-vous pus entendu les

. r « itoiiloureui il1-' cette dusse, qui vous demande à ne pas mou-

raim?

rea répondu dédaig semenl qu'on ferait pétitionner

les iswnbleurs, lesplieurs, les brocheuses. Vous leur reprochez

ions que l'angoisse a pourtant laissées respectueuses.

■ enviez cette faculté que leur assurait la Charte que vous

déchire/. Vous voulez qu'a l'aspect de leurs enfants, de leurs

femmes, qui, dans un mois peut -être, n'auront pas rie quoi vivre.

'-'le votre repos! Ces pétitions, dites-vous, sont

i us usés; je ne sais, mais la faim ne s'use pas. Si j'avais

réduit, par mes lois, quarante mille ouvriers de la capitale, et

cwii mille peut-être dans le royaume, a n'avoir plus ni travail ni

\ je sens qu'un repas somptueux me pèserait. Vous

parlai >le religion, de morale : la religion, la morale, vous tune pas ruiner vos concitoyens, à ne pas les pousser au crime par la misère. El moi aussi j'aime la religion, je croisa une ■ itrice de l'œuvre des hommes, et, si la misère parent, entraîne îles vols ou des en nies. j*e8ridence, plus libre el plus éclairée que la jus- ■ ra peser surtout sa vengeance suri»

■ dm maux

38 Discernas

Mais on ne saurail gouverner, rlites-voiis, avec la liberté de la presse. Comme vous gouvernez, non, sans doute : on ne saurait gouverner ainsi, ni avec la liberlé de la presse sans la bâillonner, ni avec nos institutions constitutionnelles sans les pervertir, ni avec la pairie sans la dénaturer, en travestissant la prérogative royale en instrument de taction, el en insultant la pairie à cette tribune; ni même, chose étrange, avec la chambre des députés. Voyez en effet (ici, mes collègues, je m'adresse à votre sentiment intime, a votre conviction intérieure), voyez, je vous en supplie, dans quel état est cette chambre, divisée en innombrables fractions, ne sachant quelle route suivre, ne sachant pas même quelle est celle des minisires, trouvant sans cesse dans leurs actions un démenti pour leurs paroles, ignorant s'ils veulent ce qu'ils proposent; si, dans leur holocauste de nos libertés et de nos droits, ils ne sont pas des sacrificateurs menacés d'être bientôt des victimes, les entendant jurer aujourd'hui qu'ils ne feront pas ce qu'ils font demain ; bien plus, les entendant s'accuser réciproquement de déclamations mensongères.

Oui, Messieurs, nos ministres, employant un langage peu parlementaire, el que, malgré notre juste mécontentement, imus nous interdirions dans cette chambre, s'accusent réciproquement de déclamations mensongères. Je vais vous le prouver. L'un de MM. les ministres nous a dit que le foyer domestique n'était plus uu asile ; que la paix drs familles était troublée ; qu'on ne conservait plus de respect pour la religion, la vérité, la vertu ; que nous étions les tristes témoins de tous ces excès; que la justire était réduite à rester muette; que les lois, impuissantes, ne protégeaient plus ni l'ordre public ni les citoyens, el que nous devions nous hâter de faire cesser une situation si lâcheuse. (Souvenezvous, je vous prie, de res mots : situation si fâcheuse.)

Il y a trois jours, un autre ministre vient nous parler en propres termes de notre heureuse situation. Il nous assure qu'à l'exception de quelgues esprits oisifs, la population entière jouit avec calme des bienfaits de la paix; el, terminant ce tableau par une attaque directe et sévère contre ceux qui peignent la France sous ries couleurs différentes, il se plaint de leurs efforts pour altérer la sécurité et la confiance, et se félicite de l'indifférence du pay pour ces déclamations mensongères.

s le demande, Messieurs, ces déclamations, qui se les est permises? Qui nous a décrit notre belle France comme le théâtre de la licence et de la corruption? A qui a répondu M. le ministre des finances, si ce n'est à son collègue?

M. le guide des sceacx : Je n'ai pas dit cela ; c'est une exagération- «A

M. Bewamik Constant : Si j'avais ici l'Exposé o. '.motifs de M. le ministre de la justice, je prouverais facilement que je n'exagère rien.

M- le «AUDE des sceaux : Je me suis élevé contre les ouvrages dictés par l'esprit de parti.

IM. Dupont (de l'Eure) monte précipitamment à la tribune, et met à M. Benjamin Constant une citation dont l'orateur donne 'ture; elle est conçue en ces termes : •

« C'est un grand mal, Messieurs, lorsque les lois sont impuissantes et qu'elles ne protègent plus avec efficacité ni l'ordre public, ni les citoyens. On ne saurait trop se haler de Taire cesser une situation si fâcheuse... »

M. LB UBDi des sceaux : Lisez la suite. M. Benjamin Constant : La voici : h Et c'est pour y parvenir, Messieurs, que le roi nous a chargés de vous apporter le projet » de loi dont je vais analyser les dispositions, d

kEt vous resteriez attachés à des ministres qui ne s'eulendent plus, qui ne concerlent pas même leurs paroles, pour respecter ntK intelligence I Vous livreriez à l'on les libertés des Français, parce qu'il vous a dil que notre situation est lâcheuse, et vous Mcerderics à l'autre l'argent des Français, parce qu'il vous parle de notre heureuse situation!

Dépotes de la France, continuerons-nous à marcher dans celle carrière sombre et torlueuse? Ne sentirons-nous pas enfin que pour nous-mêmes, il est nécessaire d'en sortir? Songez-y bien : le vote de la seplennalîlé vous a fait prendre des engagements grives, sans ce vole, déjà trois séries seraient renouvelées. Uirezvous a vos commettants que vous n'avez prolongé vos pouvoirs que pour démolir chaque année une portion de la Charte I Si telle était notre mission funeste, ne valait-il pas mieux la laisser à d'autres? Quand nous rentrerons dans la vie privée, après avoir écrasé la France sous une loi pareille, que rencontrerons