MONARCHIE

Mon but n'est nullement, dans cet ouvrage, de me livrer à l'examen des diverses formes de gouvernement.

Je veux opposer un gouvernement régulier à ce qui n'en est pas un, mais non comparer les gouvernements réguliers entre eux. Rous n'en sommes plus au temps où Ton déclarait la monarchie un pouvoir contre nature; et je n'écris pas non plus dans le pays où il est ordonné de proclamer que 'la république est une institution antisociale.

Il y a vingt ans qu'un homme, d'horrible mémoire, dontle nom ne doit plus souiller aucun écrit, puisque la mort a fait justice de sa personne, disait, en examinant la constitution anglaise : J'y vois un roii je recule d'horreur. Il y a dix ans qu'un anonyme prononçait le même anathème contre les gouvernements républicains, tant il est vrai, qu'à de certaines époques, il faut parcourir tout le cercle des folies, pour revenir à la raison '•

1 11 y a an esprit de parti absurde et une ignorance profil des termes simples la question delà république et de la r*

DH I.'eSPMT tig CONQUÉTB ET DE l'usuhI'ATiiiN.

Quant à moi, je ne me réunirai point aux détracteurs des républiques. Celles de l'antiquité, où les facultés de l'homme se développaient dans un champ si vaste, tellement fortes de leurs propres forces, avec un tel sentiment d'énergie et de dignité, remplissent toutes les Ames, qui ont quelque valeur, dune émotion d'iar genre profond et particulier. Les vieux éléments d'une nature antérieure, pour ainsi dire, à la nôtre, semblent se réveiller a nous à ces souvenirs. Les républiques de nos temps modernes, moins brillantes et plus paisibles, ont favorisé d'autres développements de facultés et créé d'autres vertus. Le nom de ! rappelle" cinq siècles de bonheur privé et de loyauté publique. La; nom de la Hollande en retrace trois d'activité, de bon sens, de fidélité, rt d'une probité scrupuleuse, jusqu'au milieu des dissensions civiles, et même sous le joug de l'étranger : et l'imperceptible Genève a fourni aux annales des sciences, de la philosophie et de la morale, une moisson plus ample que bien des emplit! cent fois plus vastes et plus puissants.

mitre n'était que le gouvernement de plusieurs, et la seconde relui d'un trot, ièduile à ces termes, l'une n'assure point le repos, l'autre ne garantit point la liberv- Y avais- il du reposa Home sous Néron, saut Domitien, souslléliogabale, i Syracuu sous Dcnya ; en France sons Lous XI, ou sou» Charles IX Y Y avait-il de la libcrut sous les décemvirs. sous le long parlement, sous la Convention ou même te Diraeloireî L'on peut concevoir un peuple, gouverné par des hommes qui paraissent ira ton choix, et ne jouissant d'aucune liberté, si ces hommes forment une faction dan* l'État, et si leur puissance est illimitée. On peut aussi concevoir un peuple, aoumâ t, un chef unique, et ne goûtant aucun repos, si ce cher n'esi contenu ni par la loi ni par l'opinion. D'un mitre coté, une république pourrait se trouver tellement organisée que l'autorité y Tilt asseï forte pour maintenir l'ordre; et quant a la nwnsechie, pour ne citer qu'un exemple , qui osera nier qu'en Angleterre, depuis «nt vingt ans, l'un "'Ht joui de plus de soreté personnelle et de plus de droits politiques, que n'en procurèrent jamais à la France ses essais de république, dont les institutions informai al imparfaite! disséminaient l'arbitraire et multipliaient les tjransî Que de questions île détail, d'ailleurs, dont chacune serait nécessaire à examiner' La monarchie est-elle la niCme chose, suivant que sou établissement rimonie a de* siècles reculés, ou date d'une époque récente ; suivant que la famille régnante r» de temps immémorial sur le trône, comme les descendants de Hugues Capot, «a qu'étrangère par ion origine, elle a été appelée a la couronne par le vœu du people, comme en Angleterre, en IG68, ou qu'elle esl enlln tout à fait nouvelle, et «ortie, par d'beureuaes circonstances, de la foule de ses égaux ; suivant encore que la monarchie est accompagnée d'une ancienne noblesse héréditaire, comme dans preaqoe tonales États de l'Europe, ou qu'une seule famille s'élève isolément, et se voit forcée de créer à la haie une noblesse sans aieux ; suivant que cette noblesse eel féodale, comme en Allemagne, purement honorifique, comme clic l'était en France, m qu'elle forme une sorte de magistrature, comme la chambre des 'paire, «le., etc. f

COMPARAISON ENTRE I.'l'SlTRPATION ET LA MONARCHIE. 18T)

D'une autre part, en considérant les monarchies de nos jours, ces monarchies, où maintenant les peuples et les rois sont réunis par une confiance réciproque , et ont contracté une sincère alliance, on doit se plaire à leur rendre hommage. Celui-là serait bien peu fait pour apprécier la nature humaine, qui aurait pu contempler froidement les transports de ces peuples au retour de leurs anciens chefs, et qui resterait insensible témoin de cette passion de loyauté, qui est aussi pour l'homme une noble jouissance.

Enfin, lorsqu'on réfléchit que l'Angleterre est une monarchie, et que Ton y voit tous les droits des citoyens hors d'atteinte, l'élection populaire maintenant la vie dans1 le corps politique, malgré quelques abus plus apparents que réels, la liberté de la presse respectée, le talent assuré de son triomphe, et, dans les individus de toutes les classes, cette sécurité fière et calme de l'homme environné de la loi de sa patrie, sécurité dont naguère, dans notre continent misérable, nous avions perdu jusqu'au dernier souvenir, comment ne pas rendre justice à des institutions qui garantissent un pareil bonheur? Il y a quelques mois que chacun, regardant autour de soi, se demandait dans quel asile obscur, si l'Angleterre était subjuguée, il pourrait écrire, parler, penser, respirer.

Mais l'usurpation ne présente aux peuples ni les avantages d'une monarchie, ni ceux d'une république : l'usurpation n'est point la monarchie. Ce qui fait qu'on a méconnu cette vérité, c'est que voyant dans l'une comme dans Vautre, un seul homme dépositaire de la puissance, l'on n'a pas suffisamment distingué deux choses qui ne se ressemblent que sous ce rapport.