CHAPITRE II

DIKFÉRENCES ENTRE LUSURPATION l ET LA MONARCHIE.

L'habitude qui veille au fond de tous les cœurs Les frappe de respect, les poursuit de terreurs. Et sur la foule aveugle un instant égarée, Exerce une puissance invisible et sacrée. Héritage des temps, culte du souvenir.

Qui toujours au passé ramène l'au'nir.

Walhtein, acte. II, se. iv.

*A~i; os Tcayùç oV:'.; àv v-'ov xpateï 2.

Eschyle, PromSth.

La monarchie, telle qu'elle existe dans la plupart des État* européens, est une institution modifiée par le temps, adoucie par riiabitude. Elle est entourée de corps intermédiaires qui la soutiennent à la fois et la limitent : et sa transmission répulitNre et paisible rend la soumission plus facile et la puissance moins om-

1 Plusieurs objections m'ont été faiîrs sur ma définition de l'usurpation : et qnelques-unes sont fondées, eu ceci du moins, que je n'ai pas distingué ,atse?. clairement ce qui doit élie considéré rumine usurpation de ce qui ne mérite ce nom sous aucun rapport. Il en est résulté qu'un écrivain plein de talent a cru pouvoir opposer, à m»» «s assertions sur les suites funestes de tout pouvoir usurpé, l'exemple de Guillaume III. J'ai, en conséquence, ;<jouté à la tin de cet ou\ra«.:e les développements que ces objections rendaient nécessaires, et rempli une lacune essentielle que j'avais eu tort de négliger.

a Toute puissance nouvelle est de courte durée. (E. L.)

mrFÉfiE.MiK* rtrnfl l usuapition ri u mmAncwx. 187

», Le monarque est en quelque sorte un être abstrait. On

i lui non pas mi individu, mais une race entière de mis. une

a de plusieurs siècles.

L'usurpation est une force qui n'est modifiée ni adoucie par rien,

Elle est nécessairement empreinte de [Individualité de l'usurpa-

cette individualité, par l'opposition qui existe entre elle

et lous les intérêts antérieurs, doit être dans un état perpétuel de

défiance et d'hostilité.

Ln monarchie n'est point une préférence accordée à un homme

■NX dépens des autres; c'est une suprématie consacrée d'avance :

eQg décourage les ambitions, mais n'offense point les vanités.

L'usurpation exige de la part de tous une abdication immédiate

il d'un seul : elle soulève toutes les prétentions : elle met

m fermentation tous les amours -propres. Lorsque le mol de

Mdaréte porte sur trois cents hommes, il est moins difficile a

prononcer que lorsqu'il porte sur un seul J.

Ce n'est pas tout de se déclarer monarque héréditaire. Ce qui

i I. ce n'est pas le trône qu'on veut transmettre, mais

1« trône dont on a hérité. On n'est monarque héréditaire qu'après

la seconde génération. Jusques alors, l'usurpation peut bien s'in-

t ituler monarchie : mais elle conserve l'agitation des révolutions

<]ui Pont fondée : ces prétendues dynasties nouvelles sont aussi

orageuses que les factions, ou aussi oppressives que la tyrannie.

•C'est l 'anarchie de Pologne, ou le despotisme de Constantinople.

lu monarque montant sur le Ironequcses ancêtres ont occupé,

suit une roule dans laquelle il ne s'est point lancé par sa volonté

propre. M n'a point sa réputation à faire; il est seul de son espèce:

1 1 empare a personne. Un usurpateur est exposé à toutes

les comparaisons que suggèrent lis regrets, les jalousie* on les

espérances ; il est obligé de justifier son élévation : il 3 contracté

l'engagement tacite d'attacher de grands résultats aune si grande

fortune : il doit craindre rie tromper l'attente du public, qu'il a

St puissamment éveillée. L'inaction lapins raisonnable, ra mitai

. ni devient un danger, // faut donntr au* Framçats, tous

• Pédireie, rn ioraul d'une MMCabUf. ilonl il avait inutilement sollicité Ici mfttign, dit : Je rend» (trâcei mu dieux de ce ajH"il y h daiH nu patrie trou «ni» ■awlQensqiMBoi.

188 de l'esprit de conquête et de l'usurpation.

les trois mois, disait un homme qui s'y entend bien, quelque chose de nouveau : il a tenu parole l.

Or, c'est sans doute un avantage que d'être propre à de grandes choses, quand le bien général l'exige; mais c'est un mal que d'être condamné à de grandes choses pour sa considération personnelle, quand le bien général ne l'exige pas. L'on a beaucoup déclamé contre les rois fainéants. Dieu nous rende leur fainéantise, plutôt que l'activité d'un usurpateur!

Aux inconvénients de la position, joignez les vices du caractère, car il y en a que l'usurpation implique, et il y en a encore que l'usurpation produit.

Que de ruses, que de violences, que de parjures elle nécessite ! Comme il faut invoquer des principes qu'on se prépare à fouler aux pieds, prendre des engagements que Ton veut enfreindre, se jouer de la bonne foi des uns, profiter de la faiblesse des autres, éveiller l'avidité là où elle sommeille, enhardir l'injustice là où elle se cache, fa dépravation là où elle est timide : mettre, en un mot, toutes les passions coupables comme en serre chaude, pour que la maturité soit plus rapide, et que la moisson Soit plus abondante 2 !

Un monarque arrive noblement au trône : un usurpateur s'y glisse à travers la boue et le sang ; et quand il y prend place, sa robe tachée porte l'empreinte de la carrière qu'il a parcourue.

Croit-on que le succès viendra, dé sa baguette magique, le purifier du passé? Tout au contraire : il ne serait pas corrompu d'avance, que le succès suffirait pour le corrompre.

L'éducation des princes, qui peut être défectueuse sous bien des rapports, a cet avantage, qu'elle les prépare, sinon toujours à remplir dignement les fonctions du rang suprême, du moins, à n'être pas éblouis de son éclat. Le fils d'un roi, parvenant au pouvoir, n'est point transporté dans une sphère nouvelle. Il jouit avec calme de ce qu'il a, depuis sa naissance, considéré comme son partage. La hauteur à laquelle il est placé ne lui cause pas de vertiges. Mais la tête d'un usurpateur n'est jamais assez forte pour

f C'est un mot de Napoléon. (E. L.)

3 Montaigne, Essais, liv. III, ch. xu, dit avec la même sévérité : « H me plait de voir combien il y a de lascheté et de pusillanimité en l'ambition; par combien d'abjection et de servitude il loy fault arriver à son but. » (E. L.)

turrtnKNutj knttiï l'usuiuution i

ISS

■\:ilioii Jubile. S;t raisonne peut résister a un loi changement de toute son existence. L'on a remarqué que les par- ; m, "■m,.'*, qui se trouvaient soudain investis d'une extrême concevaient îles désirs, des caprices, et des fantaisies déliées. Le superflu de leur opulence les enivre, parce que ceesl une force ainsi que le pouvoir. Comment n'en seraitil pus de même de celui qui s'est emparé illégalement de toutes les el approprié illégalement tous les trésors? Illégalement, u il v a quelque chose de miraculeux dans la conscience de la légitimité. Notre siècle, fertile en expériences de tout genre, nous en fournit une preuve remarquable. Voyez ces deux hommes, l'un que le vœu d'un peuple et l'adoption d'un roi ont appelé a ie, l'autre qui s'y est lancé, appuyé seulement sur sa volonté >pre, et sur l'assentiment arraché a -la terreur '. Le premier, iliant et tranquille, a pour allié le passé : il ne craint pnuii la e de ses aïeux adoplifs, il la rehausse par sa propre gloire. ■uhil, inquiet et tourmenté, ne croit pas aux droits qu'il s'arp, bien qu'il force le inonde a les reconnaître. L'illégalité le rsuit comme un faulome : il se réfugie vainement el dans le a et dans la victoire. Le spectre l'accompagne au sein des lupesctsur les champs de bataille. H promulgue des lois, et il bange ; il établit des constitutions, et il les viole ; il fonde des -, et il les renverse; il n'est jamais content de son édifice i sur le sable, et dont la base se perd dans i'ublme. ii nous parcourons tous les détails de l'administration exte-

intérieure, partout nous verrons des différend «avantage de l'usurpation, el à l'avantage de la monarchie.

■ n'a pas besoin décommander ses armées. U'aulres peu M' ni combattit pour lui, tandis que ses vertus pacifique! i:

* et respectable a son peuple. L'usurpateur doit être toujours à itoriens, lien serai) le mépris, s'il n'en était ridule. ligues grecqutê, dit Monlesqunu, ■ toujours tyrans. Ctslqu'ilss'ètairntpii:.- *qttence qu'à l'art militaire ', Mais daus nos associations uoi

«I >ui"jlrun. Suut le Direetuire, Bern*il»ilc milAi «lilUjue de B. CoiliUlil. Il j a btliicouji Jt pisuua fil ilinjutlire ■nlm. Mai» il M llU pas oublier l(W B Conjinl èUit tuile. Cl «il t. L.j

r.ïllt. i.

l'.HI DR l. BSPBIT Lut COHQ I ni'ATIJS.

breuses, l'éloquence esl impuissante; l'usurpation n'a d'auirt ippul quels force armée. Pour la fonder, cette force est nécessaire : elle l'est encore pour la conserver.

De là, sous un usurpateur, des guerres san- 1 ee BODl itea prétextes pour s'entourer de gardes; oe occasions pour façonner ce* gardes b l'obéissance ; ce «mi dea moyens d'éblouir les esprits, et de suppléer, par le près

m prestige de l'antiquité. L'usurpation nous ramène : ii r; elle entraîne donc tous les ineomen lents que nous aroos rencontrés dans ce système.

Ui gloire d'un monarque légitime s'accroît des gloires environnantes. Il gagne il la considération dont il entoure se- i Il n'a nulle concurrence à redouter. L'usurpateur , pareil naguère, on même intérieur à ses iuslruments, est obligé de les avilir, pour qu'Us ne deviennent pas ses rivaux. Il les froisse, pour Wt'mpl dei-y de près, toutes les âmes fières s'é-

loignent - tiens s'éloignent, que reste-t-il? Des

rent ramper, mais ne sauraient défendre ; de* lu mnncs, qui insulteraient les premiers, après sa chute, : qu'ils auraient tlatté '.

lit que l'usurpation est plus dispendieuse que la monarchie. Il t'.iul d'abord payer les agents pour qu'ils se laissent dégrader: il faut ensuite payer ces agents dégradés, pour qu'ils» uliles. L'argent doit faire le service et de l'opinion ci 4e l'honneur. Mais et s agents, tout corrompuset tout zélés qu'ils sout, n'ont pas l'habitude du gouvernement, Ni eux, ni leur mutin-, nouveau comme eux. ne savent tourner les obstacles. A chaque dii'lieiillc qu'ils rencontrent, la violence leur est si , qu'elle leur parait toujours nécessaire. Ils seraient tyrans par a s'ils ne l'étaient par intention. Vous voyot les mêmes Institutions subsister dans la monarchie durant des siôt li

pas un usurpateur qui n'ait vingt fois révoqué ses pro- ' ! suspendu les formes qu il venait d'Instituer, comme UO ouvrier novice et impatient brise ses outil». Un monarque héréditaire peut existera côté ou, ponr mieux ■■ noblesse antique et brillante; i Duveolrs. Mais là ou le monarque voit

il II , lniii- h- BHSKM

DirrêtiïNcBs oran l'usurpation bt u kohabcsiv. 191

■ .11 vnir des e mis. Toute noblesse, dont l'existence 8

i -urine doil lui faire ombrage. 11 faut que, pour appuyer

Ile dynastie il crée une i velle noblesse '.

Mais H j .i confusion d'idées dans ceux qui parlent des avantages

.' 'Ii ii; iliij.i reeonuiie pour eu conclure 1,4 possibilité de

créer l'hérédité, La noblesse engage, envers un homme et ses des-

. !'■ respect des générations, non-seulement futures, i mk w

laines., Or, ce dernier point est le plus difficile. On peut

nv-tlre un traité pareil, lorsq n'en naissant on le trouve

mé; mais assisterau contrat, et s'y résigner, est impossible,

si l'on n'est la partie avantagée.

dite s'introduit thws des siècles de simplicité ou de connais on ne l'institue pas au milieu de la civilisation. Elle peut alors se conserver, niais non s' établir. Tontes les institutions qui tiennent du presti-enesmit jamais l'ellél d< sont l'ouvrage des circonstances. Tous les terrains sont propres aux alignements géométriques ; lu nature seule produit les siiesel. 1m effets pittoresques. Une hérédité, qu'on voudrait édifier, sans

■ ]»is.it mii- aucune tradition respectable et presque myslé- ■ e dominerait point l 'una^iiialu.ui. Les passiuiis ne seraient

.Mimrs; elles s'irriteraient au contraira davantage contre . ité subitement érigée en leur présence et- a leurs dépens. ' roniwetl voulut instituer une chambre liante, il y eut révolte générale dans l'opinion d'Angleterre. Les ancien- pairs refusèrent d'en faire partie, et lu nation refusa de son cO té de . ;n: comme pairs ceux qui se rendirent à l'invitation ".

■ île 1814 ajoute la rime suivante i|ui d disparu de l'édition cle 1815 :

' isiut ici ut t'applique n n n 1 1 pleine .[île j'rxuininaii alors, c'est- i-dire, ' d'un usurpateur détruisant fouies le? institution* ancienne t pour Intr h- institutions créée» pur un seul. La révolution qui vient de «'opérer plosiean de mes objections. Cour ce nui regarde lu noblesse, par e\em- 'il'inuisdD de l'ancienne el île la nouvelle est une beureiué ei hliéialr «W 1.1 première donnera à la seconde te lustre .le l'intiquile; el celle-

i*«> beureusciurui engrande partie d'h mes couverts de gloire, apporte unilui l'écJit

de* tfinuiplics militaires. Dans ce tas, cotocoe dans presque tout» lu

i g combattre, la constitution atluellele» » turajunteés naliilcment, ri a !■ i|iii étail bon dans un ré^ur.e Juin l'ensemble d'aitleuri Vaut j'i-tr mon ouvrage, il ne faut pas oublier qu'il est écrit cl publié depuii ■Ion le nul, el je ne pooraii prévoir le bien.

:t publié c.unlre la |iret«niliii' ilianibi. Iniuie iln temps dé Cromvteil

Hli DR l.*ESPUT DE UONOCÉTS ET uv. LOSOS

On crée néanmoins de nouveaux nobles, objecter a- t-on. Cest que l'illustration de l'ordre entier rejaillit sur eux. Mais si vous crée» à la fois le corps et les membres, où sera la source de l'illustration ?

Des raisonnements du même geure se reproduisent relativement à ces assemblées, qui, dans quelques monarchies, défendait ou représentent le peuple. Le roi d'Angleterre est vénérable au milieu de son parlement: mais c'est qu'il n'est pas, nous le répétons, un simple individu ; il représente aussi la longue suite des rois qui l'ont précédé, il n'est pas éclipsé par les mandataires de la nation ; mais un seul homme, sorti de la foule, est <l stature tropdiininutive,et, pour soutenir la parai lèlle. il nul qw celte stature devienne terrible. Les représentants d'un peuple, sous un usurpateur, doivent être ses esclaves, pour n'être pas se* maîtres. Or, de tous les iléaux politiques, le plus effroyable est une assemblée qui n'est que l'instrument d'un seul homme. Nul Doserait vouloir eu son nom ce qu'il ordonne à ses agents dt vouloir, lorsqu'ils se disent les interprètes libres du vœu national. Songez au sénat de Tibère, songez au parlement d'Henri Vlll.

Ce que j'ai dit de la noblesse s'applique également à la propriété. Les anciens propriétaires sont les appuis naturels d'un monarque légitime ; ils sont les ennemis-nés d'un usurpateur. Or, je [■mise qu'il est reconnu que pour qu'un gouvernement silile, la puissance et la propriété doivent être d'accord. -Si mm les séparez, il y aura lutte, et à la lin de cette lutte, ou la propriété sera envahie, ou le gouvernement sera renverse.

llparaitplus facile, àlu vérité, decréerde iiouveauipropru-i.iirr. que de nouveaux nobles; niais il s'en faut qu'enrichir des hommes devenus puissants soit la même chose qu'investir du pouvoir des hommes qui étaient nés riches. La richesse n'a point un . ■(Tel rétroactif. Cuuférée tout à coup à quelques individus, elle ne leur donne ni celte sécurité sur leur situation, ni celte abso ni rets étroits, ni celte éducation soignée qui forment ses principaux mntages. On ne prend pas l'esprit propriétaire aussi lestement qu'on prend la propriété. A Dieu ne plaise que |e

**l une preuve rcmariiuiiblr de l'impuissance de l'autorité dans les institution! iU m Heure. V. A natonabie spetch madt b<j a icorlhy mmfar 0/ partiammt in (*< houit of Commoiu, ti.ntcrniny tlit olhri home. March. 16SB.

HTM i : -i ma mis Ki- i..v yonASèttï, 183

NW r ii'i ijin' !,i ri(;licssi.-il(iii constituer un privilège! Toutes les

s, comme (uns les avantages sociaux, doivent

m- place dans rnf^iiii!s;iin>n politique, et le talenl n'eal

certes pas un moindre trésor que l'opulence. Mais, dans une

i' ii organisée, le iulenl conduit à la propriété. Le corps

des anciens propriétaires se recrute ainsi de nouveaux membres, et

■ ère dont un changement progressif, imperceptilile et toujours partiel, doive s'opérer. L'acquisition lente et

le d'une propriété légitime est autre chose que lac [uêù

violente d'une propriété qu'on enlève. L'homme qui s'enrichit par son industrie ou ses facultés apprend a mériter ce qu'il acqniert : celui qu'enrichit la spoliation ne devient que plus indigne lie œ qu'il ravît,

i'ius (J'uoe fois, durant nos (roubles, nos maîtres d'un jour,

qui nous entendaient regretter le gouvernement des propriétaires,

mii eu l-i tentation de devenir propriétaires pour se rendre (dus

de gouverner; mais quand ils se seraient investis en qij ■■!-

qn.-. heurts île propriétés considérables, par une volonté qu'ils

appelée loi, le peuple et eux-mêmes auraient pensé que

. loi avait conféré, la loi pouvait le reprendre; et la pro-

Imii de protéger l'institution, aurait eu continuellement

besoin d être protégée par elle. En richesse, et. ne en autre

mu ne supplée au temps.

ira, pour enrichir les uns, il i'aut appauvrir les autres : iveaux propriétaires, il I'aut dépouiller les sn-

■ m générale doit s'entourer d'usurpations par- . comme d'ouvrages avances qui la détendent. Pour un l qu'elle se concilie, dix s'arment contre elle.

Ainsi donc, malgré la ressemblance trompeuse qui paraît

■iiii-j' l'usurpation et la monarchie, considérées tontes

deux comme le pouvoir remis ;i un seul homme, rien n'est plus

qui iorlitie la seconde, menace la première;

ai est dans la monarchie, une cause d'union, d'harmonie

■ l'os, est dans l'usurpation une cause de résistance, île

haine et de secousses.

Ces raisonnements ne militent pas avec moins de Corot pour

.nid elles ont existé longtemps. Alors elles aC-

. les monarchies, un héritage de tradition.-.,

194 DE i.'F.SPniT DE CONQUÊTE ET DB b' USURPATION.

d'usages et d'habitudes. L'usurpation seule, nue et dépouillée d— toutes ces choses, erre au hasard, le glaive en main, cherchant d^ tous côtés, pour couvrir sa honte, des lambeaux qu'elle déchir et qu'elle ensanglante en les arrachant.