AVEC LUI-MÊME
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Je suis électeur, je ne Tétais pas il y a deux ans, Bonaparte m'avait enlevé ce droit en établissant ses collèges électoraux '. Je ne concourais donc plus en rien aux choix de ceux qui prétendaient me représenter. Ces choix se faisaient en haut, sans que j'y eusse part. Mon industrie servait l'État; mais elle était favorisée ou gênée par des lois sur lesquelles on ne me consultait pas. Je payais les impôts; mais l'assiette, la nature, la répartition de ces impôts m'étaient étrangères. Nommés par des collèges électoraux qui m'étaient fermés, mes députés n'avaient nul lien avec moi. Ils ne me demandaient point mon suffrage. Je n'en avais point à donner.
Tout est changé. Je vais concourir au choix de mes députés. Les candidats sentent mon importance : ils me sollicitent ; ils entrent en explication ; ils recueillent mon vœu sur mes intérêts. Pour la première fois, depuis dix-sept ans, je suis quelque chose dans l'État.
Maintenant voyons ce que j'ai à faire :
« V. Sup. 1. 1, p. 39, 203, 205. (E. L.)
ENTRETIEN l> tj:
Je n'ai guère le temps de lire. Je m'en tiens aux 11 i vus et à mon expérience.
J'avais Vingt-deux ans quanti la révolution a comment vu alors qu'elle était causée par la dilapidation du très d'où vint le déficit. Je ne veux plus du révolution : celli lieu m'a trop fait souffrir. Puisque c'est la dilapidation du trttar public qui l'a occasionnée, il faut, pour que nous n'en ayousjimais d'autres, que le trésor -ne soit plus dilapidé. La Charte y i pourvu, en soumettant à la chambre des députés ce qu'on nomav ta budget des ministres, c'est-à-dire le montant des dé) leur sobI permises. Si les ministres n'excèdent jamais : gel, il n'y aura point de dilapidation, ni par conséquent lièrentlution à craindre, au moins pour cette cause. Les d< i chargés de surveiller les ministres. C'est à eus ceux-ci n'excèdent leur budget. Mu première règle doil de nommer des hommes qui exercent avec courage a '■' lance. Pour cela, il faut que ces hommes n'aient pas d contraires.
Jenio souviens à ce sujet que mon père, qui était plus riche qw moi, parce que le nuu-imuni ne l'avait pas ruiné, avait u qui dirigeait ses affaires. A la lin de l'année, il examinait H>
c ptes, du quelquefois, faute de temps, il les taisait exunia*
par un autre. Uu jour son caissier lui proposa Je charger tle ««* examen un homme que ce caissier employait et payait corntw secrétaire, n Me croyez-vous fou? lui dit mou père. Prendrai'}* pour apurer vos comptes votre obligé, votre salarié, voire ilép» danl? Ce serait comme si je vous prenais vous-même. »
Depuis que je suis électeur, j'applique Celte réponse de ta» père a l'élection de nos députés. Les ministres sont chargé» * gérer les affaires de la nation : les députés, d'examiner U pesas" des ministres. Si mou père, ueguciaul, ei'il cl les comptes de sou caissier par un homini i
u loyen, de faire examiner la gestion des ministres par J»
nommes il eux. Seconde règle : ji w. nommerai pus les obUféi ■ -u les dépendants des ministres pour les surveiller,
J';u connu on homme qui donnai I .1
ml leriaqp*
AVKi: l.r.l-MÈUK. ^.r)t
cent de lu dépense de sa maison. 11 chargea cet intendant de réduire sa dépense. L'intendant le promit et n'en fit rien, parce que chaque réduction aurait proportionnellement diminué son salaire. Je ne chargerai point du vote, et par conséquent de la réduction des impôts, ceux qui sont d'autant mieux payés que les impôts sont plus forts.
Je n'ai pas oublié que lorsque la révolution éclata, ce qu'on appelait les lettres de cachet et la Bastille avait monté les têtes : c'était une manière d'arrêter et de détenir les gens sans les juger. Cette manière d'agir a donc été encore1 une cause où un prétexte de la révolution. On me dit qu'arrêter et détenir les gens sans les juger, c'est ce qu'on nomme la suspension de la liberté indivis duelle. Je ne nommerai point de partisans de cette suspension, parce que je ne veux pas que les têtes se montent.
Deputs 1702 jusqu'en 181 ï inclusivement, j'ai vu bien des gouvernements s'établir sur ma tête. On m'a dit chaque t'ois qu'il fallait leur accorder tout ce qu'ils demandaient, pour arriver à un temps tranquille, où on leur reprendrait ce qu'on leur aurait accordé! Ou m'a répété cela surtout sous Bonaparte, et j'en ai été dupe. Je prenais pour des révolutionnaires tous ceux qui parlaient contre les mesures de l'autorité; et quand MM. tels et tels, dans l'assemblée qui eut un instant la faculté de parler , nous prédisaient de grands malheurs, si nous nous livrions pieds et poings liés, je les appelais des Jacobins. Je regardais au contraire, comme pes esprits sages ceux qui criaient : Laissez /ain:9 n'entravez ys, laissez la cltvsc se cvnsflitl'r ; eu us aurez In pa'w »-l la tranquillité inlfrunre. La chose s'ot consolidée, et nous avons eu le système continental, et la guerre d'Autriche, et celle de Prusse, et celle d'Espagne, et celle de l;u»ie. ou j'ai perdu mou lils, et des insurrections, et des conspirations, et des châteaux forts. J'en conclus que ceux que j'ai crus m'ont attrapé. Je ne crois point qu'on vnnllim'attraper, cependant je ne nommer .i pas ceux qui me tiendront de beaux discours pour me persuader qu'il faut \inler la Charte.
Je sui> bon catholique, h crois la religion nécessaire à la morale. J'aime qui ma femme, mes enfants, ma servante. m"*r».
« I "esl W Intimai. \. Sup. I. I. |». 4*Ji et -toi. (E. I.)
.ri .
ENTRETIEN U US RLKCTRUIt
pagnent à l'église. Mais j'ai à traiter, à cause de mon e avec des gens de religion différente. 11 m'importe que soient tranquilles et en sûreté : car ca n'est qu'alors qu'ils rei sent leurs engagements, qu'ils payent avec exactitude , el que le* affaires qu'on l'ait avec eux sont actives et sans danger. Mon bisaïeul a été ruiné, parce que des huguenots qui étaient ses débiteurs, se sont enfuis nuitamment de France, à cause des dragonnades : et il n'y a pas extrêmement longtemps qu'une lettre Jf change que j'avais tirée sur un négociant de Nîmes, l'ayant U^uk mort ', m'a mis daus le plus grand embarras, en me rcveoim protestée. J'applaudis donc de tout mon cœur à l'article del« Charte qui a proclamé la liberté des cultes et garanti la sûreté ik ceux qui les professent. Je liens l'ort a ce que rien ne remette ai doute celte liberté; car si, par des vexations directes ou indirectes, on jetait le désordre dans les affaires des protestants qui nie doivent, ce ne serait pas eux, mois moi, qu'on minerai. J< nommerai donc pour députés des hommes bien décidés * uuintenir cet article de la Charte.
On m'a beaucoup parlé depuis quelque temps d'une auln liberté, qu'on appelle celle de la presse et des journaux. Autrefois je ne m'y intéressais guère; mais il me revient à l'esprit que, tout Bonaparte, j'avais une affaire dans le Calvados, Un de respondants m'avait indiqué, du mieux qu'il avait pu, qu'il; irait de l'agitation dans celte contrée. Pour être bien au tait, je consulte les journaux, el voilà que le Journal tic l'Em pire 111'apureui que tout y est parlai Ici lient tranquille. Je me mets en ruutaicbeval, sur celle assurance. Je trouve près de Cuen, en 1811, le peuple en rumeur, la gendarmerie tirant des coups de fusil a àa insurgés; les insurgés répondant par des coups de pierres dont quelques-unes m'atteignent. Me voyant venir du coté de Paris,'» nu- prend pour un agent de police. Je m'enfuis; mais les gendarmes qui m'aperçoivent me prennent pour un des clidsdwr*belles, le passe vingt jours en prison : l'on me traduit devant m* cour qui s'appelait alors initiale : je suis néanmoins n reviens a Paris, et je lis dans mon journal que depuis un nwà
i C'.^i.i-ilur in,- Jai,, la t'i'-itctiuii i|Ui simii Ici l>ni-J t, (g, L.)
AVEC. LLI-SÈJIK.
plus touchante règne dans le Calvados. Jec dus de ce
■ si 1rs journaux avaient dit la vérité, je n'aurais pu i nin-
■ itleaconlreui voyage. Tou1 bien pesé, je nommerai pour
Ééputéc ceux, qui veulent la liberté des journaux.
Ji n'ai point acheté de biens nationaux; j'ai toujours réservé
mes capitaux pour mon commerce. Mais, en 1813, un de mes
m'a laissé en mourant mie créance de 20,000 francs sur
l'acquéreur d'une abbaye : celle créance devait être remboursée
Qn de 1815; jeu ai demandé le remboursement; mon ilcbilenr
avaïl benne volonté, mais il manquait de fonda; il a voulu vendre
sine, personne ii'b voulu l'acheter. Il a voulu emprunter
sur ce domaine, personne n'a voulu lui prêter un sou. J'avais
compté sur ce remboursement: j'ai été sur le point de faire faillite.
Si les députés que nous avions alors n'avaient pas ébranlé, tau le
uuloir, la confiance que la Charte doit inspirer pour les acquisi-
iM h de loul cela ne me serait arrivé : mon dêbi-
r aurait trouvé à vendre sa terre, j'aurais été paya* l'échéance,
e n'aurais pasélé obligé décédera vil prix mes marchandises,
e fournir des effets à gros intérêts pour faire honneur ii On
jnature. Je ue nommerai députés que des hommes qui déleti-
nl l'inviolabilité des biens nationaux, parce que je ne veux pas ,jue les acquéreurs de ces biens quj me doivent, ou qui pourront me devoir, soient hors d'état de me payer; et comme la valeur druie propriété dépend de l'opinion aussi bien que de la loi, j'exigerai de mes députés qu'ils veillent il ce que la sanction religieuse d-nuiee ,i ees biens ne leur soit pas retirée '. Ainsi donc ;
1° Ordre dans les finances, afin que le désordre des finances ne
pas une nouvelle révolution : et, pour maintenir cet ordre
dans le- fiuancj s, nomination de députés qui soient indépendants
oJm ministres, et qui, ue recevant point de salaires, n'aient pas
iei'1 ;i l 'augmenta lion des impôts, sur lesquels ees salaires]
t assis.
1 Liberté des personnes, afin d'éviter le inécoutentetneul que lyeos éprouvent quand on les arrête et qu'on les i
BHTBrrres ni r cela, i
[ ÉI.ECTKtJK
«juger; et pour cela, nomination de députés qui ne votent contre la libéra des personnes.
3" Mise en activité de Ions les articles de lit Charte, parce i l'expérience m'a appris que, lorsqu'une constitution observée, c'est comme s'il n'y en avait pas du toul, et ajournant on n'arrive jamais qu'à les ajourner encore. mettre la Charte en activité, nomination de députes qn faire aller la constitution par elle-même.
4" Liberté des cultes, afin que je ne sois pas obligé
vendre à terme, de demander de quelle religion est
et que je ne sois pas ruiné, si parmi mes débiteur \ ' quelque protestant persécuté ; et, pour cela, no mina ti pûtes qui s'opposent à toute réintroduction de l' intolérant*.
5" Liberté de la presse ot des journaux, afin que je qui se passe à dix lieues de Paris, et que je n'aille • dans un guêpier, sur la foi de quelque journal mente cela, nomination de députés qui volent pour que les joumtui disent ce qui est
6° Protection des acquéreurs de biens nationaut, al puisse recouvrer les créances que je pourrai avoir sur m des cinq à six millions d'acquéreurs de biens nationaux en France, et, pour cela, nomination de députés qui i i mettent pas de menacer les acquéreurs de biens nationaux, ou d* lis insulter, ce qui est tout aussi mauvais; mais qui, aucontniR, repoussent les mesures qui invalideruieul leurs droits ou qui alarmeraient leurs consciences.
Voilà les premières règles, les règle* générales que je mapn* cris, en participant aux élections.
Ce n'est pas tout : je suis électeur pour la France en maïs je suis aussi électeur en parficulîi r pour nu m itépi cl pour son chef-lieu. Je veux bien que mes dé pu tel mon département à lu France, quand e'esi i>. ■ veux qu'ils examinent cette nécessité. Je ne serai; qu'ils n'y souscrivissent qu'avec répugnance, i Ires départements, étant toujours eu majorité, blir l'équilibre. Or, je émis me souvenir qu'a toutes le : Paris a été malheureux II cel égard. Cela tient peut-être plusieurs des députésde Paris étaient toujours A
MM i.i:i-Mtî«E. 355
i i i r. le publies, devant s'occuper de grandes questions et de beauoup de choses fort importantes; mais j'aurais voulu quelques ►ctils mois aussi dfe leur part sur nos oclrois, sur certains emprunts, et sur des impots qui nous intéressent.
"iiviens qu'un d'entre eux lit un beau rapport sur une
. in 1815; je croû que c'était an mois d'octobre ' (j'étais allé
rès pour l'entendre, quoique ce lût un samedi, jour où j'ai
:i:n iui|iii l'aire) ; en l'écoutant je mu disais: Comme ce brune ora-
r défendra bien nos intérêt!, quand il s'agira du budget et des
ibutions indirectes ! et j'ai été tout chagrin, quand j'ai vu
rès avoir si bien parlé pour que ceux qui étaient suspecls
1 arrêté?, il ne disait pas une syllabe pour que ceux qui
'étaient D01 suspeets ne payassent pas trop. On me répliqua qu'il
jcupail une autre grande place dans l'État, et qu'il était fatigué,
t qtfli mail beaucoup travaillé dans cotte autre place. Cette
c-ci . espérant qu'il aurait plus de temps, j'ai cru qu'il allait
t: montrer pour nous notre député, et je me suis dérangé quatre
s pour aller l'entendre ; je n'ai pas eu ce bonheur. Voilà ce que
i que d'avoir pour députés de grands fonctionnaires ". Les
mil-- fonctionnaires on1 beaucoup de bon; mais Us ont ce défaut,
.|ii. . pour mener les all'uires publiques, ils doivent se faire un
parti, il, pour se faire un parti, ils sacrifient tant qu'on vent leuri
ml*1. Je «ne promets donc de nommer pour députés OM
mines qui pensenl à moi, qui parlent pour moi, qui ne latSWDl
- emprunter l<— l'iiiiiriit ce que je dois payer; qui empéobeot
u ne Use Irop les objets que j'emploie, l'huile qui éclaire
s ouvriers, L'eau-de-vie ou le viit que je bois, et dont, en dêti-
,'e,.la cherté retombe sur moi. Je ne demande pas a mesde-
s de sacrifier le bien de l'État à mes intérêts; mais c'est b
r, moins qu'ils Uennnent compte de ces intérêts, et qu'ils Dfl *■
quand on les attaque.
356" KNTHBTiBN UÏ'S ÉLBCTSUR
Voilà qui est bien. Je crois avoir récapitulé tout > .1 faire pour user utilement de mes droits. Mais il faut penser! l'exécution.
Le collège s'ouvre à huit heures. Les premiers arrivés forment le bureau provisoire, qui inlluera sur le bureau définitif. Il lu'iruporte que les scrutateurs et le secrétaire soient des cil qui j'aie confiance. Ce n'est pas que je me délie de personne, mail on est toujours bien aise de voir au bureau des hommes ijuVio aime. J'irai donc, avant huit heures, au lieu d'assemblée. In journaux me disent de n'y pas manquer, parce que les fkiieui Vy rendront en l'ouïe. Je ne crois pas qu'il y ait tant de factimi, je sais que les journaux sont peu dignes do loi. Je suivrai ce conseil, parce qu'il est bon d'ailleurs.
Il paraît que la liste des éligibles ne sera remise qu'ut pitedent. C'est singulier et fâcheux, car nous ne la connaîtrons guto, et nous n'aurons pas le temps de la lire. On dit qu'on y sujiuléwi par des listes abrégées sur le bureau, qui nous dispenft : cette lecture. Je ne veux me dispenser de rien ; il me pUl >l( prendre de la peine, et je ne consulterai poiut les [m sur le bureau. Je m'assurerai d'avance que ceux qo nommer sont éligibles, et j'apporterai mon bulletin avec moi pour qu'il soit écrit bien lisiblement, avec toutes les design* lions de chacuu, sans quoi il sérail nul et mes pas senifut perdus.
J'ai une autre raison d'apporter mon bulletin tout fait, c'W que nous serons cinq à six cents électeurs, et que Je scrutin « sera ouvert qu'environ six heures : or, s'il (allait q« six cents personnes écrivissent chacune Je nom de leurs riuA* dats sur le bureau même, l'opération de s'asseoir, de prendn une plume et d'écrire ces noms, prendrait pour chaque vouai plus d'une minute, et il faudrait neuf à dix heures poui de voter.
iIl'|iu1ch di'i ik'jiariemculB votent avec eux.» L'utnerwlion cil ju,!ï, r'e*i tt*recuo qu'un Mcnfte U jtruemee i Paria; ti l'on examinait le budget de h*' toum le» £poi|u?B, un verrai! que Paris supporte d'énorme» cliargt» qui ftM>* ■U ïiiiLtun étrangers uu à l'Util beaucoup [.lu-, qu'aux PlrllUui. Que .t'tiiiWn- «muent» tUllégiqoet, 'lui di liiei politique» dont le toiurgeuu île Para l'i *l besoin et qu'il paye n^amiiu.:
que l'empire nous eut dépouillés de noire droit, pal l'invention des collèges électoraux, j'avais élé membre deux fois d'assemblées électorales. Tachons de me rappeler les ruses qu'on a essayées pour rne tromper.
Une fois, ou m'a dit que le candidat que je voulais nommer était mort, une aulre l'ois qu'il avait fait banqueroute. 11 se portail merveille, il ne devait rien à personne, et il était plus riefae que moi. J'en conclus qu'il faudra que je n'écoute pas les bruits qu'on fera courir dans l'assemblée même. Je mettrai tous mes soins à bien savoir les faits d'ici la ; mais une fois décidé, je ne me laisserai plus ébranler. Si je me laissais ébranler, le moment du scrutin passerait, et quand je découvrirais qu'on m'a pris pour dupe, il serait trop lard. Je me souviens encore que nous étions deux cents électeurs, sur quatre à cinq cents, résolus à nommer un très-brave liomme : un faux frère se glissa parmi nous, et nous dit, en nous montrant le plus grand chagrin, que les trois cents électeurs dont nous ne connaissions pas les intentions avaient inné leurs voix h un autre, et que, nommer notre candidat, rait peine perdue. Nous ne voulûmes pas perdre notre voix, s nous reportâmes sur celui que nous croyions élu, et qui lait bien moins que le notre. Au dépouillement du scrutin, il e trouva que celui que nous aurions préféré avait eu cent voix de mtre coté, et que c'était nous qui lui avions otc la majorité en l'abandonnant. Je ne prêterai l'oreille à aucun conte de ce genre. Je resterai fidèle à mes choix ; j'aime mieux perdre ma voix eu nommant celui que je veux, qu'en nommant celui que Je M HX pas.
Une autre fois on vint nous dire que si nous nommions tel ou I homme, nous offenserions le gouvernement : cela nous fit ; nous en chostmes un autre. Quatre jours après, le présint de notre assemblée, ayant vu les ministres, vint nous dire :i aurait trouvé fort bonne la nomination que nous avions iuIu faire. Je n'écoulerai point ceux qui viendront me parler i prétendues intentions du gouvernement : il seul le bien, il it donc que j'agisse suivant ma conscience.
i, je n'ai pas oublié que la seconde fois que j'étais électeur. ierablée fut convoquée le jour d'une fête à Romainville ; j'y is alors une petite campagne; ma femme m'engagea a l'y cou-
