XX PRÉFACE

toutes les questions particulières; de manière qu'il était d'une grande importance 4e la traiter unç fois à fond en la ramenant aux premiers principes qu'elle présuppose et qu'on a , surtout en France , entièrement négligé de considérer. Peuton réellement discuter sur la solidité du matérialisme , quand on n'examine pas le principe de matérialité même dont on fait si inconsidérément la base de toute la théorie sur la nature et sur le corps humain sans réfléchir aux grandes difficultés qu'on se crée ainsi , dès l'abord, pour* l'explication de l'union et des rapports de l'esprit et du corps? Pour éviter une manière de procéder aussi vicieuse , j^ai dû commencer par établir les principes généraux sur la nature , que la philosophie, d'accord avec l'expérience, reconnaît comme seuls vrais, et en m'ap* puyant sur les travaux modernes que des philosophes et des physiciens distingués ont fait sur cet objet en Allemagne , j'ai fait voir que la théorie dynamique , contraire à la doctrine atomistique et moléculaire est seule fondée dans l'expérience.