AUX PARENS ET AUX CATÉCHUMÈNES

De tous les livres, un catéchisme est le plus difficile à faire, et jamais je ne me serais hasardé à publier le mien , si mes scrupules n'avaient cédé à l'avantage très-réel de mettre un sommaire de mon cours entre les mains de mes catéchumènes, et à la persuasion qu'après tout le meilleur résumé qu'un catéchiste puisse suivre sera toujours celui qu'il aura composé lui-même.

Cette considération est celle qui m'a ta plus encouragé, et si l'on y réfléchit attentivement, elle ne peut surprendre. Un catéchisme, quel qu'il sok, est presque toujours une lettre morte, un livre clos et inutile, sans les explications du pasteur; c'est un cadre à remplir, c'est un thème à développer ; et comme on comprend mieux sa pensée que celle dVutrui, les développemens seront d'ordinaire plus féconds, plus

rr wis

clairs, plus heureux, donnés sur un plan tracé par le catéchiste lui-même, que s'il suit trop servilement une théorie dont il n'est pas l'auteur. Il ne résulte point de ce principe que chacun doive répudier toute Vexpérience d'autrefois et d'aujourd'hui , ejeter tout travail étranger, ne se confier men soi-même, et se laisser aller à croire qu'il suffit de faire autrement pour faire mieux; mais il faut être imitateur modeste, non traducteur servile, emprunter avec sagesse , et ne point copier.

Le problême qu'un bon catéchisme donne à résoudre est d'ailleurs si compliqué, que chacun y met son cachet et le résout à sa manière. Un bon catéchisme doit, ce me sembie, contenir un aperçu complet de la religion chrétienne; un exposé des connaissances religieuses que fournit la raison , et des certitudes plus vastes et plus sublimes que la révélation y ajoute ; un abrégé systématique de 1 Écriture; le nom de tous ses grands hommes; une notice succincte de la part que chacun d'eux a prise en bien ou en mal à ces grands événemens; l'indication do