EVANGILE

1 28. — Après un intervalle d'environ cinq siècles, pendant lesquels aucune révélation nouvelle ne fut donnée, la Promesse s'est accomplie par la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.

Dieu ayant autrefois parlé à nos pères en divers temps et en diverses manières par les prophètes , nous a parlé en ces derniers temps par son Fils. ( Héb. 1 . 1 ." )

L'état du inonde et de la Judée à cette époque, la corruption de la loi de Moïse.,

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1 erreur de la nition juive qui attendait un Messie temporel, l'obscurité et la pauvreté où Jésus-Christ est né , ont rendu indispensable l'envoi d'un précurseur. Jean-Baptiste, fils d'un sacrificateur, a rempli cette haute mission avec une force, une sagesse et une intégrité admirable. Entre son ministère et celui du Christ, il y a un accord parfait qui en démontre la commune origine. Aussi c'est parmi les disciples de Jean que le Seigneur a choisi ses apôtres.

1 29. — Ce fut peu de temps après la naissance du Précurseur que Jésus naquit, selon les oracles, à Bethléhem, d'une jeune vierge de la race de David (11 S;, nommée Marie , qu'un Ange avait avertie de la grâce qui lui serait faite de devenir la mère du Sauveur. Toutes les circonstances de la nativité : l'édit de l'enregistrement rendu par 1 empereur romain Auguste; le voyage de Marie, de Nazareth, en Galilée, à Bethléhem, en Judée; l'hôtellerie, Tétable et la crèche; l'avertissement céleste donné aux bergers de Bethléhem ; le cantique des Anges; la présentation au temple et la prière de Siméon Luc, chap. 2); l'arrivée des Mages; les persécutions d'Hérode, le roi des Juifs 5 la fuite en Egypte; le retour à Naza-

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reth (Matt. 2), toutes ces circonstances ont servi à soutenir la foi des fidèles et à préparer de loin le ministère du Messie.

1 30. — Une seule circonstance de sa jeunesse est connue : son entretien , à l'âge de douze ans, avec les docteurs d'Israël dans le temple. (Luc, 2. 42-51 .) A cette occasion, l'Évangile nous apprend que Jésus était soumis à sa mère. Ainsi l'on peut dire que toutes les vertus ont commencé dans son cœur par la piété filiale, et que déjà en se montrant semblable à nous en toutes choses , il donnait au monde l'exemple d'une vie humaine parfaite.

131 . — A l'âge de trente ans (Matt. 3. 13-17. Mare, 1. 9-11. Luc, 3. 21-23), le jour où il vint se faire baptiser par Jean, Jésus entra dans ses fonctions de Messie et fut solennellement déclaré tel par Dieu même. Les cieux s'ouvrirent sur sa tête , et une voix fut entendue disant : Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui j'ai mis toute mon affection. Jean, averti d'avance qu'il reconnaîtrait à ce signe le Sauveur qu'il précédait et annonçait au monde, saisit, depuis ce moment, toutes les occasions de déclarer que Jésus était l'envoyé de Dieu, promis !>ar les prophètes.

132. — Jésus, occupé constamment dèslors de tout ce qui pouvait avancer son œuvre,ne tarda pas à choisir douze apôtres (Matt. 10. 2-4), qu'il admit dans son intimité , qui furent les compagnons de ses voyages , les auditeurs de ses leçons, les témoins de ses miracles, et qui, dans cette union de confiance et d'amitié avec le Sauveur, devaient puiser une connaissance plus parfaite de sa doctrine , et se rendre ainsi propres à la glorieuse tâche de l'annoncer un jour. Les principaux d'entre les apôtres sont:

Saint Matthieu, auteur du premier évangile ;

Saint Jean , qui a écrit le quatrième évangile, trois épîtresou lettres, et l'Apocalypse;

Saint Pierre, auteur de deux épitres;

Saint Jacques, fils d'Alphée et de Marie, qui en a écrit une;

Saint Jude, qui en a écrit une seule aussi;

Et Judas, qui a trahi le Seigneur.

André, Philippe, Barthélemi autrement nommé Nathanael, Jacques, fils de Zébédée et de Salomé et frère de saint Jean, et Thomas , n'ont point écrit et ne sont connus que par quelques circonstances de leur histoire. Simon est le moins connu de tous.

Pendant les trois ans et demi que dura son

ministère, Jésus ne cessa de parcourir la Terre-Sainte , continuant partout son œuvre. Il est impossible de passer ici en revue tous les évènemens de sa vie, tous les récits des évangiles, qui comprennent ;

1° Ses miracles;

2° Ses prophéties;

,'ï° Ses enseignemens;

4° Ses paraboles;

5,J Ses entretiens;