PROSATEURS PAÏENS JUSTIN

CGGXXXVI .

Préface des « Histoires Philippiques. »

Beaucoup de Romains, parmi ceux mêmes qui avaient été revêtus de la dignité consulaire, ont employé une langue étrangère, la langue grecque, pour écrire l'histoire romaine. Soit qu'il fût jaloux d'obtenir leur gloire, soit que la variété et la nouveauté du travail le charmassent, Trogue Pompée, homme d'une antique éloquence, a écrit en latin l'histoire de la Grèce et du monde entier, afin que, comme on lit nos actions en grec, on pût lire celles des Grecs en notre langue : celte entreprise attestait tout ensemble une grande activité d'esprit et de corps. Car, si la plupart des auteurs qui écrivent l'histoire de chaque roi, de chaque nation, regardent leur lâche comme ardue, ne doit-on pas trouver herculéenne l'audace de Trogue Pompée, embrassant le monde entier et racontant dans ses livres les événements

de tous les siècles, de tous les rois, de toutes Jes nations et de tous les peuples? Les sujets que les historiens grecs ont traités séparément, selon leurs convenances vparticulières, ceux mêmes qu'ils ont omis, comme étant sans intérêt, Trogue Pompée les a tous rassemblés, divisés selon les époques et disposés d'après l'enchaînement des choses. Des quarante-quatre livres qu'il a publiés, car il n'y en a pas moins de quarante-quatre, j'ai extrait, pendant le loisir dont je jouissais à Rome, les faits les plus dignes d'être connus, et, laissant de côté ceux qui n'étaient ni agréables à connaître ni nécessaires comme exemples, j'ai fait du reste comme un petit bouquet de fleurs, afin de rappeler l'histoire grecque à ceux qui la connaissent et de l'enseigner à ceux qui l'ignorent. C'est à vous que j'ai adressé cet ouvrage, non pour vous instruire, mais pour vous le faire corriger, et en même temps pour vous rendre compte de mon loisir, dont Caton veut qu'on justifie l'emploi. Aujourd'hui, votre suffrage me suffit, et la postérité, quand les détracteurs et l'envie se seront tus, témoignera de l'utilité de mes efforts.

(Histoires Philippiques, préface.)