OPINION DES STOÏCIENS SUR LES DIEUX ET LA PROVIDENCE

Il est d'autres philosophes d'un grand nom et d'une grande autorité qui pensent que l'intelligence et la raison des dieux gouvernent et régissent le monde, et que, non contents de cela faire, ces mêmes dieux étendent leurs soins et leur providence sur la vie de chaque homme : ces philosophes croient, en effet, que les moissons et les autres produits de la terre, ainsi que les saisons, les variations de température et les changements de l'atmosphère qui font croître et mûrir tout ce qu'engendre la terre, sont des bienfaits des dieux

immortels envers le genre humain. Ils réunissent beaucoup de faits qui seront exposés dans cet ouvrage et qui sont tels que les dieux immortels sembleraient presque les avoir créés pour l'utilité des hommes. Carnéade a tellement discuté contre ces philosophes, qu'il a excité dans quiconque n'est pas incapable de réflexion l'envie de rechercher la vérité. 11 n'est aucune question sur laquelle non seulement les ignorants, mais encore les savants diffèrent autant que sur celle-là. Il peut se faire que, de tant d'opinions diverses et si profondément opposées, aucune ne soit conforme à la vérité; d'un autre côté, il n'est certainement pas possible qu'il y en ait plus d'une de vraie. Dans cette question, nous pouvons satisfaire les critiques bienveillants, réfuter les censeurs envieux et donner lieu aux uns de se repentir de leurs censures, aux autres de se féliciter d'avoir appris quelque chose.

{De la nature des dieux, liv. Ier, ch. n et m.)

GXXIII.

Le « De Naturâ deorum. »