CHAPITRE PREMIER

l'appareil moteur de la respiration

Nos recherches ont porté tout d'abord sur les muscles qui interviennent dans les mouvements extérieurs delà respiration, les muscles thoraciques tout particulièrement : muscles intercostaux et muscles respiratoires auxiliaires, grand dentelé, scalènes, etc.

Nous avons, de même, étudié les mouvements du diaphragme et l'action de ses nerfs moteurs, ainsi que les effets produits par la contraction de ce muscle sur les organes thoraciques et abdominaux.

Ce sont ces deux séries que nous résumerons avant d'aborder les autres parties du sujet.

§ 1. — L'appareil musculaire intercostal (1).

Les explorations photographiques qui permettent de saisir les déplacements des côtes, sous Tinfluence des excitations localisées aux muscles intercostaux, peuvent fixer d'emblée le point si discuté de l'action des muscles intercostaux.

I. — L'excitation avec des courants induits faibles et fréquents, appliquée directement à l'appareil musculaire d'un espace intercostal, au moyen d'aiguilles plongeant plus ou moins profondément dans son épaisseur, produit le rapprochement des deux côtes qui limitent cet espace.

II. — Les mêmes excitations, appliquées avec des crochets sur le trajet du nerf inte^xostaly à la partie postérieure de l'espace, produisent exactement le même effet, plus marqué encore.

m. — Dans les cas I et U, les deux muscles intercostaux sont mis en action ; mais nous ne savons pas si l'effet observé résulte de leur action commune ou de la prédominance d'action de /'tin des deux muscles sur rautre,

(1) C. B. Soc. Biolog., 9 janvier 1904.

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II ost facile <le trancher la r|iiestion, en enleTant la couche musculaire externe et en appliquant l'excitation uniquement au muscle intercostal interne. On [HMit aussi utiliser la disposition anatoniique de ce dernier muscle qui n'est plus recouvert par l'externe entre le boni du sternum et la région chondro-costale. On voit, et la photographie rétablit l'U toute sûreté, que l'action du muscle intereotial interne ent identique à celle de t intercostal externe : le sens du déplacement des deux eôtes reste le même, mais la valeur de l'effet mécanique est muindre.

IV. — txrs résultats, si évidents, quel que soit l'espace auquel on s'ailresse i réserve faite pour les plus inférieurs comme je l'indiquerai tout à l'heurei, conduiraient à conclure que des nmscles qui rapprochent les côtes les unes des autres jouent le rôle dVxpiralfftcrs. opinion qui a été défendue avec vivacité, surtout dans la querelle célèbre de Haller avec Hamberger.

Mais si l'on prend la précaution de tixer la côte supérieure de l'espace sur lequel porte l'excitation massive (l.U) ou localisée à l'intercostal interne illli. on constate que la côte inférieure s*élève vers la supérieure sans arriver à son contact en avant, faits à prévoir et qui eoiicordent avcrc les oliservations de Duchenne de Boulogne.

Or. dans le fonctionnement normal, dans Tinspiration simple ou forcée. la fixation des côtes les plus élevées est assurée par la tonicité dans le premier cas. par la contraction active dans le second cas. des nius<*les cervico et scapulo-thoraciques isterno-mastoïdiens. scalénes. partie claviculairc du trajM'ze, petit pectoral et même.' dans certaines positions, partie supérieure du grand pectoral, rhomboïdes, dentelés, etc.).

On réalise ex|M*rimentalement cette fixation des côtes supérieures en excitant ttrl ou tel muscle du groupe auxiliaire, en même temps qu'on provotpic la contraction des nuiscles intercostaux : on voit alors sVtablir le jeu normal des côtes, leur élévation et la projection en avant de leur portion sternale, au lieu du rapprochement des deux côtes mobiles Tune et l'autre qui se produisait dans rexpériencc d'excitation localisée à un «rspace intercostal.

De même, quand on fait subir à un grand nombre d*cspaces intercostaux relTet d'excitations sinuiltanées au moyen d*élcctrodes divisées, on constate un mouvement total d*élévation et de projection en avant de la i)aroi costale. c'(>st-à.-<lire tin acte éC inspiration.

Nou.s i>ouv(Mis conclure dès lors, conformément aux données do Duchenne de Boulogne, que les nuiscles intercostaux internes et externes sont des agents actifs «l'inspiration quand le besoin de leur intervi'iitioii se fait sentir, soit dans les dyspnées, soit dans le type respiratoire costo-supéritMir.