MOUVEMENTS DU DIAPHRAGME

V. — Une jréservc, disions-nous plus haut (IV), doit otre faite sur lejeu des muscles intercostaux des espaces inférieurs, 9', 10«, 11* : l'excitation massive, appliquée à ce niveau, détermine un jeu costal tout différent avec attraction des cartilages et des extrémités antérieures des côtes vers le plan médian du thorax, avec saillie de répigastre. On serait donc disposé à penser que, d'accord avec une opinion déjà émise, les muscles intercostaux inférieurs fonctionnent autrement que les moyens et les supérieurs.

Mais en y regardant de plus près, on s'assure aisément que les courants excitateurs sont transmis aux insertions sous-costales du diaphragme qui attirent les côtes vers le centre et fait passivement bomber Tépigastre. En localisant l'excitation aux muscles intercostaux, après section intra-thoracique du plan d'insertion costale diaphragmatique, on voit, en effet, reparaître l'action masquée des muscles intercostaux, qui, là comme ailleurs, sont élévateurs des côtes.

VI. — On a dit depuis longtemps que les muscles intercostaux jouaient, par leur tonicité, le rôle d'un véritable ligament intercostal actif : je pais dire qu'en effet, à la suite d'une hémisectîon de la moelle cervico-dorsale, faite au-dessous de la dernière branche cervicale afférente au nerf phrénique, les côtes s'inclinent vers le bas, les espaces intercostaux se dépriment et se creusent fortement à chaque inspiration énergique, surtout quand l'admission de l'air est gênée et quand l'appareil contractile bronchio-pulmonaire est mis en action. Le rôle tonique des muscles intercostaux, si clairement établi déjà par Duchenne de Boulogne, ressort non moins nettement de cette expérience.

§ 2. — Les mouTemeiits du diaphragme.

Le diaphragme, mis à nu par sa face thoracique ou par sa face abdominale, chez des animaux profondément endormis et respirant spontanément, a été soumis à l'exploration photographique par des procédés variés (1) qui ont permis de fixer le sens et l'étendue de ses mouvements.

En même temps, on recueillait l'inscription comparative des déplacements de la moitié droite et de la moitié gauche du diaphragme, les courbes phrénographiques, fournies par nos appareils spéciaux, étant recueillies sur les plaques ou pellicules photographiques en regard des mouvements eux-mêmes.

La courbe restait comme le témoignage des déplacements qu'exécute

(1) C. R. Soc. Biol„ 21 février 4904.

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un diaphragme mis à nu, et fournissait un terme de comparaison.pour les expériences phrénographiques pratiquées avec le thorax et l'abdomen intacts. Or, aucune différence n'apparaît, en ce qui concerne les mouvements eux-mêmes, abstraction faite, bien entendu, de leurs effets mécaniques, dans ces conditions si différentes.

Cette série d'expériences a fourni un grand nombre de documents nouveaux, dont quelques-uns seulement peuvent trouver place dans ce compte rendu sommaire.

1° L'abaissement du centre phrénique est négligeable par rapport à celui des régions latérales du diaphragme.

2» Le déplacement inspiratoire du plan diaphragmatiqucasonmaxinumi dans la région postéro-latérale : on voit nettement (dans un thorax où pénètre la lumière) l'importance énorme de l'abaissement et de la projection en avant de toute cette portion postéro-latéralc : celleci descend, à un degré qu'on ne soupçonne pas, dans la cavité abdominale dont elle déplace le contenu en le projetant en bas et en avant, faisant ainsi la place au poumon aux dépens de la cavité abdominale.

Les explorations phrénographiques comparatives, appliquées à différents points de la face inférieure du diaphr.agme, établissent graphiquement ces différences, que montrent, non moins clairement, les photographies.

3» Ce n'est pas sur le tendon creux du péricarde que le diaphragme peut'prendre point d'appui, pour exercer une traction presque verticale, de bas en haut, sur la face interne des dernières côtes, les soulever, les écarter, projeter le sternum en avant, en un mot exécuter les actes complexes (|ni ont pour résultat l'ampliation du thorax et l'augmentation de l'aspiration à son intérieur, avec sa conséquence essentielle, le déploiement du poumon.

4" C'est dans Tabdomen (|u'il faut chercher le point d'appui placé dans le thorax par Beau et Maissiat; selon les prévisions de Magendie, d'accord avec les expériences de Duchenne de Boulogne et Leblanc, on doit attribuer aux viscères de l'abdomen le rôle principal dans le jeu du diaphragme, celui d'une poulie de renvoi.

5" Les deux moitiés du diaphragme fonctionnent associées l'une à l'autre, mais leur innervation périphérique reste complètement indépendante : riiémiparalysie diaphragmatique produite, soit par la section totale d'un nerf phrénique, soit par une hémisection médullaire, est rigoureusement limitée à un demi-diaphragme ; c'est dans les centres (|ue s'opère l'association fonctionnelle des deux moitiés d(î ce muscle.

6° La contraction du diaphragme, dans l'inspiration spontanée, n'est pas une secousse musculaire, mais un tétanos physiologique «^