L’ŒUVRE DE E.-J. MAREY

Messieurs,

Dans cette même salle, dans cet amphithéâtre illustré par le souvenir du grand Claude Bernard, le 19 janvier 1902, les confrères, collègues, amis et élèves de Marey se réunissaient pour célébrer le cinquantenaire du Maître.

J’ai eu l’honneur de porter ici la parole pour retracer, en ce jour de fête, l’évolution scientifique de Marey (1).

Aujourd’hui, je reparais à cette place, comme le successeur du maître auprès duquel j’ai vécu trente années et auquel m’attachaient des liens de reconnaissance et d’affection.

Et c’est à moi, son élève et son ami, que revient la tâche de dire ce qu’il fut comme savant et quelle part il a prise dans le grand mouvement scientifique de la seconde moitié du xix® siècle.

Mais Marey n’est plus là pour entendre une voix amie lui rappeler, comme en janvier 1902, les phases de sa belle carrière : il nous a été enlevé le 15 mai 1904, après une longue maladie, pendant laquelle, sans se faire illusion sur le sort qui l’attendait, il n’a pas cessé un instant

1) Hommage à Marey. — Discours. Brochure in-8®. Paris, Masson et C '-e, 1902.

de s’intéresser activement à la science qui avait été le but et le culte de toute sa vie. «

Mais, avant d’essayer de retracer les grandes lignes de l’œuvre de Marey, un premier devoir m’incombe, celui de saluer la mémoire du maître qui, par la confiance qu’il me témoigna en me donnant, pendant tant d’années, la mission de le suppléer dans cette chaire, m’a désigné au choix de ses collègues.

Un autre devoir, bien doux à remplir, est d’adresser à MM. les Professeurs du Collège de France, et tout particulièrement à ceux qui, prenant en main ma candidature, ont écarté de ma route toutes les difficultés, à MM. Levasseur, notre administrateur, Mascart, d’Arsonval, Heniieguy, Charrin, Brillouin, Janet (je pourrais les nommer tous), l’expression de ma profonde gratitude.

Le vœu unanime du Collège de France, appuyé de celui de l’Académie des sciences, a été sanctionné par M. le Ministre de Flnstruction publique qui a bien voulu soumettre sans tarder ma nomination à l’approbation de M. le Président de la République.

Aux amis si nombreux qui se sont réjouis de cette haute consécration de ma vie de travail, j’exprime aussi toute ma reconnaissance; je demande à associer, dans cet hommage, les noms de M. Liard, vice-recteur, dont la bienveillance ne m’a jamais fait défaut, et celui de M. Bayet, le Directeur actuel de l’Enseignement supérieur dont la sympathie reflète celle de son illustre prédécesseur.

Pourquoi faut-il que celui dont l’affection m’a de tout tejïips accompagné et réconforté aux heures difficiles de la vie, pourquoi faut-il que mon. cher et vénéré maître Potain n’ait pas eu cette joie d’applaudir au succès de l’élève dont il avait fait son ami?