ÉVOLUTION GÉNÉRALE DE MAREY

Marey (Étienne-Jules) naquit à Beaune [(Côte-d’Or), le 5 mars 1830.

Son père était un homme très actif et énergique qui, de tout temps, voulut faire de son fils un médecin praticien et le voyait déjà exerçant la médecine dans sa ville natale.

Sa mère, d’une intelligence supérieure, avait su de bonne heure apprécier les rares qualités d’esprit de son « rêveur de fils », comme elle disait encore quand elle vint à Paris, déjà bien âgée, passer auprès de lui les dernières années de sa vie.

Marey avait voué à sa mère un véritable culte, toujours reconnaissant de la forte éducation qu’elle lui donna et de l’appui moral qu’il avait trouvé en elle.

(1) J’ai été gracieusement autorisé par M. P. Masson et par M. F. Alcan, éditeurs des principaux ouvrages de Marey, à reproduire photographiquement et à faire graver les figures que renferme cet opuscule. Je les remercie de leur autorisation, regrettant seulement de ne pouvoir utiliser ici les 300 figures que j’ai reproduites en vue d’un travail complet sur l’œuvre de Marey. Cet ouvrage n’a pu être édité faute d’une souscription suffisante. Je me proposais de publier, avec documents détaillés, les leçons dans lesquelles j’ai exposé les études de Marey sur la locomotion terrestre, aérienne et aquatique, ainsi que ses belles recherches sur les fonctions circulatoire et respiratoire.

J’ai donc dû me borner à présenter ici un résumé très sommaire de cette œuvre considérable et si intéressante, en ajoutant au texte même de ma 'leçon d’ouverture quelques notes qui précisent les points les plus importants et en citant textuellement Marey lui-même.

La Biographie de Marey a été donnée dans l’Annuaire du Collège de France pour 1904 ; l’exposé général de ses travaux figure dans l’Eloge que j’ai lu à la Société de Biologie en juillet 1903 ; j’ai présenté une revue de ses recherches dans ma conférence à l’Exposition de Liège, le 29 juillet 1903.

Au collège de Beaune, où il fit toutes ses études, la tournure d’esprit, fort originale, de Marey ne fut pas toujours bien comprise de ses camarades et même de ses professeurs.

Il était « distrait », pensait « à autre chose », dit le D'‘Guyot, son compagnon de classe en 1846, Ai bien que les pensums pleuvaient sur le collégien « toujours absent ».

On raconte qu’en seconde, ses distractions lui valurent un jour 100 vers de Virgile à copier, puis 200, puis 400, puis 800, le premier pensum n’étant pas fait; on arriva ainsi à une dose invraisemblable et le coupable fut banni de la classe pour plusieurs semaines, jusqu’à consommation de toute cette poésie. Il y rentra triomphant avec une liasse de copie qui fit l’admiration de ses camarades et lui valut de rentrer en grâce.

Marey ne tint pourtant pas rigueur à Virgile, car il conserva le culte des anciens classiques, ayant, malgré ses distractions, fait au collège de Beaune d’excellentes études. Mais il avait un faible pour Homère : je me rappelle, en effet, lui avoir procuré, en 1879, une traduction interlignée d’Homère, pour charmer les loisirs d’une maladie, car, disait-il, son amour pour le grec n’allait pas jusqu’à le savourer dans l’original.

Il subit son baccalauréat à Dijon, en 1849, avec un véritable succès, et vint à Paris vers la fin de la même année.

H prit avec résignation ses inscriptions à la Faculté de médecine, s’inclinant devant la volonté paternelle et renonçant à son rêve, à cette Ecole polytechnique où il ambitionnait d’entrer...

Ce fut au grand profit de la physiologie, comme plus tard son abandon de la carrière médicale tourna à la plus grande gloire de la science.

Marey fut, à la Faculté de médecine et aux hôpitaux, un élève beaucoup plus zélé qu’au collège de Beaune: le côté scientifique de la médecine qui commençait à se dessiner sous l’influence de Charles Robin, de Brown-Séquard, et surtout de Claude Bernard, suffit d’abord à ses aspirations positives ;mais, bien que la pratique l’attirât moins, Marey subit cependant avec honneur les épreuves du concours de l’externat et fut placé dans le service de Ricord.

Ricord, dont le nom n’évoque aujourd’hui que le souvenir d’un spécialiste éminent, était un chirurgien de premier ordre, un esprit d’une grande culture et d’une finesse légendaire.

Ces deux hommes devaient s’entendre et le hasard fit bien les choses en les réunissant. Ricord ne manqua pas d’apprécier son jeune externe, il l’adopta et l’encouragea dans la voie scientifique. Entre le maître et l’élève naquit ainsi une affection profonde, doublée d’une estime réciproque ; Marey resta toujours le fidèle ami de son premier chef qui ne tarda pas à se réjouir des succès qu’il avait prédits.

Deux ans après son entrée comme externe dans les hôpitaux, Marey fut nommé interne provisoire et, l’année suivante, arriva le premier au concours de l’internat.

La préparation à ce concours lui fut facilitée par les leçons d’un maître aujourd’hui oublié, le D" Martin Magron, qui dirigeait, dans son laboratoire particulier, des conférences pour l’internat.

Marey excellait à ces exercices et savait, mieux que personne, mettre, comme on dit, la question au 25o^î^^,dans les dix minutes réglementaires.

Dans ce même laboratoire, Martin Magron donnait, chose exceptionnelle à cette époque, des leçons de physiologie expérimentale; il initiait les jeunes gens à la pratique de la science que dominait alors le génie de Claude Bernard, les exerçait à l’expérimentation et dirigeait leurs travaux. Son influence sur l’évolution de Marey ne fut pas sans importance, comme celui-ci se plaisait à le reconnaître, ayant toujours conservé une véritable gratitude au « Martin », comme il disait avec une affectueuse familiarité.

C’est là que Marey rencontra un homme qui aurait certainement marqué sa place dans la science s’il n’eût quitté Paris, à peine reçu docteur, pour aller exercer la médecine dans son pays, dans l’Ardèche où il pratique encore, le D*^ Charles Buisson, dont le nom reviendra bientôt à propos de l’évolution de la méthode graphique.

Pendant son internat, Marey se lia d’affection avec des hommes

appelés aux plus hautes situations, avec Potain, avec Labbé, Brouardel, Lorain : il choisissait bien ses amis.

C’est au cours de sa dernière année d’internat que Marey (déjà connu par ses études sur la contractilité des vaisseaux, sur le mouvement des ondes liquides, sur le pouls, déjà célèbre par l’invention du sphygmographe) fit, grâce à son ami Brouardel,la connaissance du jeune Alphonse Milne-Edwards qui exerça sur lui l’influence la plus heureuse.

Laissons ici la parole à Marey qui a retracé en termes touchants cette phase importante de sa vie, dans le discours d’adieu qu'il prononça à l’Académie de médecine, en 1900, à l’occasion du décès de son ami.

« Je ne voyais alors, dit-il, d’autre but à poursuivre que la Carrière médicale, et, dans la physiologie même, j’étais attiré par ce qui promettait d’amener un progrès dans le diagnostic ou dans le traitement des maladies.

a Alphonse Milne-Edwards étaitdéjà un naturaliste consommé, grâce à son père qui avait guidé ses premiers pas.

« Un voyage à pied que nous fîmes ensemble sur les côtes de Normandie rendit entre Edwards et moi l’intimité plus complète. Je dois à ce voyage mes plus vives émotions.

« Je sentis alors combien la nature revêt de beautés nouvelles quand la science nous l’explique... Voilà ce que m’apprenait Edwards en partageant avec moi sa jeune science. »

Il fut affectueusement reçu dans la famille du jeune naturaliste. c( Je ne soupçonnais pas, dit-il , que le grand savant qu’était Henri Milne-Edwards ferait à l’ami de son fils, au débutant dans la physiologie, un accueil si simple et si cordial, qu’il encouragerait ses premiers travaux et les admettrait dans ses Annales des sciences naturelles.

« De cet accueil je garde un souvenir profondément reconnaissant, car il a décidé de la carrière que je devais suivre. »

A cette époque, Marey était, à l’hôpital Gochin, interne de Beau, Tardent défenseur d’une théorie de la mécanique cardiaque, que l’élève ne put manquer d’adopter tout d’abord, mais qu’il ne tarda pas à abandonner et à combattre, quand ses prb-

près expériences, exécutées peu après avec M. Chauveau, lui en eurent démontrer la fausseté.

Voici Marey docteur en 1859, à la suite d’une soutenance de thèse qui fit époque, sur la Circulation du sang à l’état sain et dans les maladies. Gavarret, qui présidait cette thèse, « adressa au jeune auteur des éloges enthousiastes, déclara qu’il était déjà un maître » (D'‘ Guyot); il se fit, quelques années plus tard, le champion de ses idées dans la grande joute académique de 1864, où la tribune retentit de discussions souvent violentes entre les onze orateurs qui s’y succédèrent. Beau, toujours fidèle à sa théorie fort malmenée, subit bravement l’assaut combiné de Bouillaud, Béclard et Gavarret et ne pardonna pas à son ancien interne la fâcheuse posture où celui-ci l’avait mis à son corps défendant.

Mais, avant ces graves événements, Marey, fidèle au programme tracé par la main paternelle, s’engagea dans la filière classique et se risqua au concours du Bureau central ; il eut la chance d’y échouer, comme Claude Bernard au concours d’agrégation. Une tentative modeste de pratique médicale ne lui réussit pas davantage.

Marey n’insista pas : il avait fait acte de soumission en essayant de devenir un praticien et un médecin des hôpitaux ; le succès n’avait pas répondu à son attente et surtout à celle de sa famille : il se retourna résolument vers la physiologie qui lui avait déjà trop bien souri pour ne le point reconquérir.

Il abandonna le local du praticien pour s’installer « physiologiste en chambre », comme il disait plaisamment, dans les combles de l’ancienne maison de Molière, rue de l’Ancienne- Comédie, dans ce grenier déjà illustré par Horace Vernet qui y avait brossé ses grandes toiles héroïques (1).

(1) Marey a rappelé ces débuts dans une conférence faite au Collège de France en 1893 et publiée par la. Revue Scientifique du 29 décembre. « De cette façon, dit-il, un ancien théâtre qui avait logé la Comédie française à son début, qui fut depuis l’atelier d’Horace Vernet, abrita la Science à son tour et devint le premier laboratoire créé par l’initiative privée pour la physiologie xpérimentale. »

Ce fut son premier laboratoire : il l’organisa en 1864, en fit son habitation et son coin de travail; il y vécut quelques années, travaillant heureux, sans souci du lendemain, entouré de ses fidèles amis Brouardel, Labbé, Lorain, A. Milne-Edwards, Potain ; il y reçut des savants de premier ordre et notamment le professeur Donders, d’Utrecht, dont la haute notoriété lui fut d’un puissant secours.

Ce n’est pas sans regret qu’il quitta ce laboratoire familier et si bien installé, quand, en 1869, il prit définitivement la succession de Flourens au Collège de France.

Fig. 1. — Manège installé au centre du laboratoire de Marey, au Collège de France, salle 7, et entraîné par un oiseau dont les mouvements des ailes se transmettent à un appareil enregistreur fixé sur le pivot de l’appareil.

Appelé à suppléer Flourens en 1867, Marey fut nommé chargé de cours en 1868 et présenté comme titulaire, à l’unanimité de l’assemblée des Professeurs et de l’Académie des Sciences, en 1869.

Duruy, le ministre d’alors, déjà très favorable à Marey dont il connaissait les titres et les travaux, fit ratifier sans retard cette double présentation, et, à 39 ans, le jeune savant, précédé d’une renommée que bien peu ont su conquérir à cet âge, prit possession de la chaire qu’il occupa pendant trente-cinq années.

Marey aménagea de son mieux la grande salle où se pressait autrefois le brillant auditoire de Michelet, pensant bien que la

plus large place devait être réservée au laboratoire proprement dit.

Il y travailla longtemps, de 1869 à 1880, réalisant ce problème de poursuivre des recherches de mécanique animale, des études sur la locomotion de l’homme, sur le vol des oiseaux, sur celui des insectes, dans un local qui ne s’y prêtait guère.

Je mé souviens encore du grand manège installé au centre de la salle et qu’entraînait un moteur à vapeur monté dans un abri en planches conquis sur une cour intérieure ; à ce manège

Fig. 2. — La Station physiologique du Parc des Princes, laboratoire annexe du Collège de France, en 1883. Sur une piste circulaire de 500 mètres on étudie la locomotion de l’homme et des animaux à différentes allures ; un cinématographe installé dans une cabine roulant sur des rails permet de recueillir les images successives du sujet passant au-devant de l’objectif.

{Reproduction photographique d’une figure de « la Nature ».)

s’attelait, suivant le cas, un sujet dont on étudiait la marche sur une piste circulaire ou un oiseau volant autour de l’axe du même manège (fig. 1) ; on voyait aussi dans cette salle des appareils schématiques reproduisant artificiellement le vol de l’oiseau, le vol de l’insecte et les principaux phénomènes mécaniques de la circulation; on y étudiait, surtout sur l’homme, la fonction du cœur, le pouls artériel, les mouvements respiratoires; on y faisait fonctionner des myographes en rapport avec les muscles de la grenouille; tous les actes méca-

niques locomoteurs, circulatoires, respiratoires, musculaires, étaient enregistrés avec les appareils inventés par Alarey ou modifiés par lui.

Mais vint un temps où l’expérimentateur se trouva trop à l’étroit dans cette unique salle et sentit le besoin d’agrandir son champ d’études.

Le Conseil municipal de Paris, entraîné par son président, M. de Heredia, mit, dèsl881, à la disposition deMarey, un vaste terrain à proximité de Paris, au Parc des Princes ; Jules Ferry

Fig. 3. —Vue d’ensemble du bâtiment de la Station physiologique en lfi05 avec un fragment de l’écran blanc. (Epreuve F. F.)

obtint de la Chambre les crédits nécessaires à la construction d’un bâtiment, qui devint la Station physiologique annexe du Collège de France (1).

La voici (fig. 2) telle qu’elle se présentait en 1883 avec sa piste pour l’étude de la locomotion terrestre; j’ai repris, ces jours-ci, la photographie du bâtiment dans son nid de verdure (fig. 3) : nous sommes déjà loin du grenier de l’Ancienne Comédie.

(1) Marey a résumé lui-même l’histoire de la création de la Station physiologique dans la Nature, en 1883 (nos 535^ p, 226, et 339, p. 273) ; M. Deinenÿ, son premier préparateur à la Station, en 1882, en a également retracé l’évolution

Grâce à cette nouvelle installation, Marey pouvait poursuivre, en toute liberté, ses expériences sur la locomotion de l’homme et des animaux. On n’avait plus besoin de chercher dans Paris des terrains propices à l’étude de la traction des voitures ; on ne verrait plus, aux environs du jardin du Luxembourg, Marey accompagner la charrette à bras à laquelle il attelait un homme tirant sur une bricole avec et sans intermédiaire élastique ; on n’aurait plus recours à l’obligeance, inépuisable du reste, des directeurs de manèges, comme MM. Pellier, pour étudier les allures du eheval ; on n’aurait plus à transporter à l’École de Joinville, au risque de les briser en route, les appareils enregistreurs destinés à l’étude de la locomotion de l’homme; le vol des oiseaux serait étudié en plein air, grâce aux appareils photographiques, et dans des conditions beaucoup plus normales que dans le laboratoire où l’oiseau captif entraînait un manège...

Marey voyait se réaliser un rêve longtemps poursuivi : il s'adonna à tous les travaux préparatoires que nécessitait cette importante organisation, très activement et habilement secondé par M. G. Demenÿ, alors son préparateur à la Station physiologique.

dans l’avant-propos de son livre les Bases scientifiques de l'éducation physique [Bibl. Scient, internat., F. Alcan, 1893). .

Marey est revenu longuement sur cet historique dans une conférence publiée par la Revue Scientifique des 29 décembre 1894 et 5 janvier 1895.

Avant d’obtenir de la ville de Paris le terrain du Parc des Princes sur lequel devait être édifiée la Station grâce au concours de l’État et de la Ville, Marey avait espéré, en 1878, se voir attribuer, après l’Exposition, le terrain sur lequel s’élève aujourd’hui la Tour Eiffel. Il rappelle ce fait ignoré dans une conférence faite au Collège de France en 1895 et publiée par la Revue Scientifique des 29 décembre 1895 et 5 janvier 1896. Ce terrain devait faire retour au ministère de la Guerre ; un plan de construction fut même dressé par un officier du Génie (c’est, je crois, mon ami le commandant Léon Leclerc). « Je conserve encore, dit Marey, ce plan qui m’a donné une joie éphémère ! » Peu après, en effet, une transaction entre l’État et la Ville attribua à celle-ci la propriété du terrain, « et je pus croire un instant que tout était perdu ». Mais le Conseil municipal (présidence de M. deHeredia) « devait réaliser mes souhaits au delà même de mes espérances. Il mit à ma disposition un vaste terrain au Parc des Princes, avec une subvention annuelle de 12.000 francs pour l’entretien et les travaux; l’Etat, grâce à Jules Ferry, accorda les sommes nécessaires pour la construction des bâtiments. « Telles sont les origines de la Station physiologique. »

Mais cette évolution l’avait nécessairement écarté de l’enseignement du Collège de France; sa santé, du reste, avait déjà subi quelques atteintes et nécessité son éloignement de Paris pendant les mois d’hiver qu’il passait à Naples ; là, il continuait à travailler, soit dans un laboratoire installé dans sa propre maison, soit à l’aquarium allemand de Naples où M. Hugo Eisig d’abord, M. Dohrn ensuite, lui donnaient une gracieuse hospitalité.

C’est à cette époque, en 1880, que Marey me confia le soin de le remplacer chaque année. J’étais son préparateur depuis quatre ans seulement et la charge me parut lourde ; mais Ses encouragements, ainsi que l’extrême bienveillance avec laquelle je fus accueilli au Collège de France par les Professeurs et par les auditeurs, me soutinrent alors ; cette double assistance ne me fit jamais défaut, pendant les vingt-quatre ans où je remplis les fonctions de remplaçant et plus tard de suppléant.

Durant une vingtaine d’années, Marey, pourvu de nouveaux moyens d’étude, poursuivit, avec ses collaborateurs, les belles expériences de mécanique animale que j’esquisserai bientôt et partagea sa vie entre les travaux de cabinet et les recherches qu’il réalisait à la Station physiologique.

Il venait au Collège de France faire quelques leçons où il exposait les résultats obtenus au prix de longues recherches, disant très justement : « Cela s’acquiert si lentement et se racon te si vite! » Il publiait beaucoup, ne ménageait pas les conférences publiques à la Sorbonne et ailleurs, répandant ainsi et vulgarisant, avec un talent peu commun, les études qu’il exécutait et dirigeait.

Vers 1897 (1), Marey commença à lancer un projet qu’il

(1) Dans son discours d’ouverture au congrès de l’Association française à Saint-Etienne, en 1897, Marey entama la campagne qu’il devait mener si activement en faveur de l’uniformisation des méthodes et du contrôle des appareils enregistreurs. Il adressait à la même époque son premier appel aux physiologistes dans Y Intermédiaire des Biologistes du 5 novembre 1897.

Dès 1867 {Rev. Scientif., 26' oct. 1867), Marey insistait sur les conditions générales auxquelles doit satisfaire un bon appareil enregistrèur, sur les causes d’erreur qu’il faut éviter et sur le contrôle expérimental des appareils.

Il posait en principe qu’il faut leur appliquer a un mouvement de forme

caressait depuis longtemps, celui d’une commission pour le contrôle et l’uniformisation des appareils enregistreurs ; l’année suivante, au IV® Congrès international des physiologistes à Cam-

connue et rechercher si le graphique exprime fidèlement ce mouvement » {l. c., p. 766). C’est exactement le même principe qu’il a adopté plus tard à l’Institut de contrôle (Types de Mach, Czermak, Donders, Rives, Koschlakoff).

En 1876, le professeur Kronecker, de Berne, avait proposé « la fondation d’un Institut de Méthodologie scientifique, dans son rapport sur l’Exposition d’appareils des sciences naturelles, tenue à Londres en 1876 » (Kronecker, Éloge de Marey, F/« Congrès international des physiologistes, Bruxelles, août-septembre 1904).

En 1878, Marey insistait, dans sa Méthode graphique, sur l’importance de l’unification des méthodes.

« Tant que les appai'eils inscripteurs ne seront pas, disait-il (p. 453), arrivés à leur forme définitive, tant qu’on n’aura pas admis un type satisfaisant qui inscrive les phénomènes avec des amplifications ou des réductions toujours les mêmes pour des actes physiologiques semblables entre eux, la comparaison des tracés recueillis par les divers auteurs sera toujours difficile. »

C’est ce programme qui a été réalisé plus tard à l’Institut de contrôle.

L’histoire complète de l’évolution de VInstitut Marey a été donnée par M. Louis Olivier dans un article très documenté publié dans la Revue générale des Sciences, n° 4, 26 février 1902.

M. L. Olivier conduit son historique jusqu’à la fin de 1901. A cette époque « se trouvaient donc surmontées les principales difficultés : l’Institut de contrôle (Institut Marey) était créé, partiellement édifié sur le terrain qu’occupait seule auparavant la Station physiologique ».

Marey rappelle avec reconnaissance, dans son rapport au V® Congrès international des physiologistes réuni à Turin en septembre 1901, la contribution du gouvernement français ; « frappé, dit-il, de l’importance du but que poursuit notre commission internationale,... le gouvernement de la République française a voulu nous prêter son concours.

Il a voté une somme de 50.000 francs avec laquelle a été construit, sur un terrain concédé par la Ville de Paris à la Station physiologique, le hâliment dans lequel notre commission s’est réunie. »

U Officiel, n" 1378, porte en effet au chapitre 70 un crédit de 50.000 francs accordé par la Chambre à la Stationphysiologique du Parc des Princes, annexée auCollège de France. Aménagements en vue de l’Exposition de 1900.

Marey n’oublie pas la généreuse participation de la Ville de Paris : dans son discours au banquet de la Conférence Scientia, en janvier 1901 {La Nature, p. 159, 1901), il dit : u L’Etat et la Ville de Paris ont créé à la Station physiologique un bâtiment où notre commission pourra se réunir. »

En 1902, M. Denys Cochin, appuyé par M. Leygues, ministre de l’Instruction publique, obtient de la Chambre, sur l’exercice 1902, un crédit de 25.000 francs pour être affecté à l’Institut Marey (Annexe au procès-verbal de la 2® séance du 9 mars 1902).

Enfin des subventions privées très importantes (41.000 francs) étant venues s’ajouter à la subvention de l’État, l’Institut Marey possède, dès 1902, des ressources suffisantes pour l’entretien du personnel, l’acquisition du matériel et l’exécution des premiers travaux de contrôle.

Les résultats acquis jusqu’en 1904 ont été réunis récemment par M. Chauveau

bridge, la motion présentée par Marey fut chaleureusement accueillie et une commission nommée sur-le-champ ; en 1901, cette commission, qui s’était placée sous le haut patronage de l’Association internationale des Académies, se réunit à Turin, siège du Congrès des physiologistes, et là, en témoignage de reconnaissance pour Marey, l’Institut international de contrôle fut baptisé « Institut Marey ». Un grand bâtiment, construit sur le terrain concédé en 1880 à la Station physiologique par la Ville de Paris, fut aménagé par Marey et put recevoir des travailleurs.

Fig. 4. — Disposition de l’ancien hangar formant champ obscur, à la Station

physiologique.

{Réduction photographique d’une figure de « la Natwe ». )

On vit alors s’élever sur l’emplacement qu’occupait l’ancien Champ obscur (fig. 4), destiné aux prises de vues photographiques, une construction importante dont j’ai pris une vue en 1903 (fig. o).

En 1902, l’Institut Marey commença à fonctionner et dès 1903- 1904, les plus importants appareils enregistreurs, les leviers et les appareils à transmission étaient étudiés à fond par Marey et

dansun volume publié chez Masson sous le titre de : Travaux de VAssociation internationale de l’Institut Marey.

Le 30 juillet 1903, un décret accordait à l’Institut Marey la reconnaissance d’utilité publique si longtemps poursuivie par Marey.

ses collaborateurs ; ces premiers travaux viennent d’être réunis en un volume par M. Chauveau, le successeur de Marey à la direction de l’Institut de contrôle.

En 1901, la Conférence iSdeniia, fondée quinze ans auparavant par MM. Charles Riehet et de Nansouty, pour « célébrer et honorer la science dans la personne dé ses plus illustres représentants », appelait le professeur Marey à présider son banquet

Fig. o. — Vue d’ensemble du bâtiment de l’Institut de contrôle (Institut Marey) édifié sur le terrain de la Station physiologique, avec l’écran noir. (Photog.F. F. 1903.)

annuel: il succédait à cette place aux Chevreul, Berthelot, Pasteur, de Lacaze-Duthiers, Janssen qui en avaient été les premiers présidents, à sir Lister et à lord Kelvin auxquels, cette année même, la Conférence Scientia avait donné droit de cité (1).

C’est dans cette soirée tout intime, où se trouvaient réunis les amis du Maître fêtant en lui la physiologie française, que fut émise par Ch. Richet l’heureuse idée de lui offrir une médaille commémorative à l’occasion de son cinquantenaire.

L’année suivante, en effet, dans l’amphithéâtre de Claude Bernard mis à sa disposition par le professeur d’Arsonval,

• (1) IVe banquet de la Conférence Scientia, {LaNatare, janvier 1901.)

Marey, entouré de collègues et d’amis, recevait des mains du Ministre de l’Instruction publique, M. Leygues, une médaille artistement exécutée par notre collègue le D"' Paul Richer, professeur à l’école des Beaux-Arts.

L’avers reproduisait le profil du Maître avec cette suggestive inscription ;

c( Vivunt ante tua scripti vestigia motus. »

C’est, en effet, la caractéristique des travaux de Marey, d’avoir fixé, à l’aide de la méthode graphique, la trace écrite du mouvement.

Au revers (fig. 6), on voit Marey, accoudé à une table de travail, entouré de ses instruments familiers et prenant au compas la mesure de quelque phénomène de mouvement, heureuse allégorie qui rappelle sa tendance à la représentation précise des actes de la machine vivante ; le savant se détache sur un fond où courent des hommes et des chevaux, où volent des oiseaux, emblèmes de ses principaux travaux sur la locomotion.

A cette cérémonie, que Marey avait voulu toute familiale et intime, mais dont la solennité s’attestait pourtant par la pré-

Fig. 6.

— Revers de la médaille commémorative du cinquantenaire de Marey (1902), œuvre du professeur Paul Richer. (Photog: F. F.)

sence du Ministre de l’Instruction publique apportant au Maître « l’hommage de la reconnaissance et de la respectueuse admiration du gouvernement », se retrouvaient les confrères, collègues, amis et élèves qui s’étaient groupés l’année précédente autour de lui au banquet Scientia ; on y voyait, en outre, des savants éminents, l’illustre Berthelot, M. Liard, le directeur de l’Enseignement supérieur, M. Darboux, le président de l’Académie des Sciences, tous venus « apporter à un vétéran de la physiologie des témoignages d’estime et d’affection », comme le disait modestement Marey dans sa réponse aux discours qui lui furent adressés. On entendit une fine et chaude allocution de Gaston Paris, l’administrateur du Collège de France, parlant au nom de ses collègues ; on applaudit le discours tout vibrant d’affectién de M. Chauveau parlant au nom des amis présents et disparus.

J’eus moi-même l’honneur d’être-désigné pour apporter à Marey le tribut de l’admiration de ses élèves et de notre chère Société de Biologie. Ma mission iut facile à remplir, ayant vécu alors plus de vingt-cinq ans dans l’intimité scientifique et amicale du Maître.

Je ne me doutais pas que trois ans plus tard j’aurais à retracer, à cette même place^avec plus de détail, la vie scientifique de Marey, comme son successeur dans la chaire qu’il occupait depuis trente-cinq ans, en apportant à sa mémoire, sous une autre forme, l’hommage que je lui avais rendu de son vivant en ce jour de fête du 19 janvier 1902.

Depuis longtemps, depuis deux ans surtout, la santé, jusquelà si robuste, de Marey déclinait visiblement. Accablé de charges nouvelles à la suite de la fondation de l’Institut qui porte son nom, Marey voulait faire face à tout : son activité se dépensait en s’appliquant aux objets les plus divers.

Ses forces l’ont trahi quand il eut mené à bonne fin, après des démarches et des soucis sans nombre, l’entreprise « au succès final de laquelle toute sa vie n’aura été qu’une préparation

disait-il dans le discours de son cinquantenaire ; « s’il m’est donné, ajoutait-il, de voir ce succès final, je serai vraiment heureux, car j’aurai la conscience de n’avoir pas été indigne des honneurs que vous me rendez aujourd’hui (1), »

Marey a vu couronner son œuvre : l’Institut Marey était en pleine activité, quand la mort est venue, le 15 mai 1904,terminer de longues souffrances vaillamment supportées.

Dix jours avant de mourir, ne se faisant aucune illusion sur la gravité de son état, Marey achevait la rédaction de son rapport à l’Association des Académies sur les travaux exécutés en 1903 par l’Institut de contrôle dont il avait, chaque jour, dirigé la marche, discutant avec ses assistants, sur le lit qu’il ne devait plus quitter, les résultats des recherches poursuivies d’après le programme tracé par lui (2).

Dans ce rapport (3) signé de Marey, le 5 mai 1904, sont exposées sommairement les études de contrôle sur la chronostylographie et la chronophotographie : Marey terminait par ces mots : « Ma santé, très altérée en ce moment, ne me permet pas d’exposer plus longuement à l’Association internationale des Académies combien nous aAmns besoin de son appui. »

Ce sont les dernières lignes qu’il ait écrites.

Quelques jours plus tard, Marey mourait, en pleine connaissance, toujours admirable de sérénité.

(1) Hommage à Marey, janvier 19ù2. p. 46. Paris, Masson éd.

(2) Le Dr Manouvrier, professeur à l’École d’anthropologie et assistant de Marey à la Station physiologique dont la sous-direction lui avait été confiée, rappelle, dans une lettre qu’il m’adressait après la mort de Marey, l’énergie de Marey pendant les derniers temps de sa vie :

« Cloué presque constamment sur son lit pendant deux années par une douloureuse maladie, Marey ne cessa point pour cela de déployer une activité scientifique vraiment superbe qui, je puis le dire, fît souvent mon admiration. Il se faisait rendre compte, chaque jour, du travail effectué dans son Institut, indiquant ce qui était à faire, examinant les difficultés survenues, montrant les moyens à employer pour les vaincre, donnant des conseils aussi aux nombreux travailleurs étrangers à son laboratoire et qui venaient lui parler de leurs recherches. Il sollicitait presque les visites de ce genre, se montrant toujours heureux de tout effort tenté dans une direction quelconque, car il n’y en avait pas une où il ne trouvât matière-propre à l’intéresser. »

(3) Rapport à l’Association internationale des Académies, par E.-J. Marey, 5 mai 1904.

Il avait exprimé la ferme volonté que ses obsèques fussent dénuées de tout apparat : aucun discours n’y fut prononcé ; les honneurs militaires auxquels lui donnait droit son grade de Commandeur delà Légion d’honneur ne lui furent pas rendus. Son service funèbre fut, comme il l’avait désiré, aussi simple que possible, rehaussé seulement par la foule des collègues et des amis qui l’accompagnèrent au Père-Lachaise, où eut lieu l’incinération qu’il avait réclamée.

Après la mort de Marey, les hommages si mérités que sa modestie n’avait pu décliner lui furent rendus par les présidents de l’Académie des Sciences, de l’Académie de Médecine et de la Société de Biologie, dans des discours empreints d’une tristesse sincère : ici la formule classique : « La séance est levée en signe de deuil », ne fut point une formule banale.

C’était en effet un deuil, non seulement pour ces Sociétés savantes où Marey comptait tant d’amis, mais aussi pour la Science qui venait de perdre, en pleine gloire et en pleine activité, l’un de ses plus illustres représentants.

C’est cette vie si remplie que j’ai le difficile devoir de retracer ici, en prenant possession de la chaire illustrée par Marey.