BT DES CAUSES DE LA RENTE

4 et Ricardo^ qui passe en Angleterre pour le pre-

mier économiste 9 est celui qui a complété cette théorie qui constitue la doctrine caractéristique de soii école , doctrine soutenue par tous los économistes anglais qui sont venus après lui. Say prétend que cette théorie avait été connue dès la publication des ouvrages de Quesnay. Ilest vrai que Quesnay, Smith et Say avaient reconnu que dans l'industrie agricole , après que les frais de production sont couverts , il reste iin produit net; mais ils n'avaient point spécifié que ce prodifk}: net, quel qu'il fut, était ce qui constitue la rente de la terre; ils n'avaient pas dit non» plus que les terres, qui ne produisent pas cet excédant ne paient pas de rente proprement dite. Une preuve plus convaincante dii fait que j'avance , c'est que Say , même dans son dernier ouvrage , intitulé Cours complet d Économie Politique y soutient que la rente du , propriétaire est comprise dans les frais de production, erreur qui est en contradiction manifeste avec cette théorie* Si la rente du propriétaire faisait partie des frais. de la production , comment pourrait-elje être prélevée sur l'excédant qui reste après que les frais de culture et les utilités du capital ont été couverts? et. quelles, seraient alors les terres qui ne paieraient pas de rente ? C'est comme si Ton di-. sait que dans^ l'ip^dustrie agriqole il existe un ex-^

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cédant après que les fra^s de la production out . été couverts , et que cet excédant est prélevé sur ces mêmes frais reii un mot /d'est comme si l'on disait qu'en même temps il y a et il n'y à pas d'excédant.

La rente de la terre est cette partie du produit agricole qui reste après que les frais de lapro^ duction ont été coiiverts ^ On. doit observer que dans ces frais , en sus du salaire du travail^ se trouve toujours compris le profit ordinaire du capital , tant fixe que reproductif.

Si de deux propriétés d'une même «((tendue y d'une fertilité égale ^ et toutes deux avantageuse*ment situées , l'une contient des granges et au* très batimens utiles à l'agriculture, et que le terrain sqit protégé par des palissades, des murs ou des haies vives , et que l'autre propriété au contraire soit ouverte et sans auciin édifice.^ on

* Rîcarda, Mac CuHoch et Torrens disent qae la rente est cette partie du produit de )â terre que le fi^mier paie an pro-> priétaire pour Tusage des facultés naturelles productives de la terre. Cette définition est Ipin d^^tre aussi exacte qu'on pourrait le désirer. Il est incontestable que ce que paie le fermier au propriétaire, 'pour l'usage de la terre, est rente j mais, comme le soutiennent ces mêmes auteurs, la rente exrste, quoique ce soit le propriétaire lui-même qui cultive son dofnaine : en sorte que la définition est défectueuse, car la rente peut exister sans qu'il y ait de fermier.

Googk

ET JDBS CAU9B9 D^ I.A AJSIfTE. 7

d(Mineraqertes.una pifiil grande ^mme d'argent, ou une plus grande quantité de tput autre article dé richesse pour le fermage de la première que pour celui de la seconde. De la somme que l'on paierait alors pour la première de ces deux pro*> priétés, une partie seulement serait pour l'usage des facultés naturelles de production , inhérentes au sol , l'autre pour le capital employé à la codk struction dés bâtimens et des diverses clôtares* Dans le langage ordinaire on confond ces dwn sommes, et Ton donne à l'une et à l'autre la déno^ mination de rente; mais comme elles sont réglées par des lois entièrement distinctes , il est impos* sible de se former une idée daireet précise de l'origine de la rente , si Ton n'établit aucune dif* férence entre ce qui est donné ou ce qui reste au propriétaire comme simple propriétaire , et ce qu'il reçoit ou ce qui lui r^fste, en raison dQ ca-» pital qu'il a employé dans sa propriété-

Dans certains pays où il existe des terres vaines et vagues de premià*e qualité, qu'il est libre au premier venu de s'appropria et de cultiv^ri et où le produit des seules terres cultivées sufEt ' aux besoins de la population ; dans ces pays, dis« je , on ne jiaie point de rente, par la raison que personne ne donne une part des fruits de son travail pour posséder ce dont il a le libre usage. La terre, alors, de même que l'air, l'eau, et le$

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