DE L ORIGINE, DE LA NA.TURC

autres [dons spoptanés d* la nature, que nous employons à la formation de la richesse, n'a ^ pas de valeur d'échange, aussi n'y paie -t- on rien pour la jouissance de la propriété terri-' tor^ale. Les terres seraient-elles affermées, ce n'est pas une rente qu'on paie alors , puisqu'on peut en posséder librement d'autres aussi fertiles et bien situées; c'est l'intérêt du capital que le propriétaire a employé à l'engrais et à la clôture de ces mêmes terres, et à d'autresaméliorations dont profite le fermier tout le temps du bail.

Si, comme l'air, l'eau et la lumière du soleil, la terre se trouvait en quantité illimitée, qu'elle fut partout d'une même qualité, et qu'elle donnât des produits sans soins, ni dépenses préalables, à * tous ceux à qui il conviendrait seulement d'en user, on n'en paierait pas l'usage. Mais comme il n'en est pas ainsi de la terre, aussitôt que tout, le sol d'un pays est possédé, il acquiert,, à l'^al de tout autre article de richesse qui n'est pas banal, et dont l'homme tire de l'utilité, une valeur d'échange , tant à cause du droit de propriété que par l'usage qu'on peut en faire. La mer qui porte mes vaisseaux porte aussi ceux de mes voisins; mais la terre qui produit mes récoltes ne produira point en même temps celles de mes voisins. Mes soins et mes travaux préparatoires

ET DES CAUSES DE LA BENTE. - g

sont eh pure perte 'pcMr moi, si un autre a le droit de disposer de cette même terre.

Pour jeter plus de cjartésur cette importante matière , je présenterai trois exemples : dans le premier, je démbntrerai dans quelles cit'constances tout ce que le propriétaire reçoit est rente ; dans le second , j'indiquerai le cas où il n'y a qu'une partie de ce que le propriétaire reçoit qui soit rente; et dans le troisième je démontrerai qu'il est des cas où rien de ce que le propriétaire reçoit n'est rente.

I. Supposons qu'un€^ropriété dans laquelle le possesseur n'eut point employé de capital produisît une moyenne par an de quinze setiers de blé, et que le prix de douzie setiers suffit à payer les frais de cuhure, le fewnier paierait trois setiers de blé , et ces trois setiers constitueraient la rente proprement dite. S'il n'en fallait pas moins de, treize pour couvrir les frais de culture, la rente de cette propriété n'irait pas au-delà de deux setiers, et s'il en fallsut quatorze pour payer ces frais ^ la rente ne serait plus que d'un setieiv En sorte que la rente n'est toujours que l'excédant du produit agricole , après que les frais de production sont couverts; par conséquent , si cet excédant n'existe pas , il ne peut y avoir de rente. . *