DES AVANTAGES

ges, qui portèrent tous les peuples civilisés à donner la préférence à ces deux métaux, pour les choisir comme marchandise universelle , on dut cependant remarquer deux inconvéniens que n'aurait peut-être pas eus tout autre article. En effet, il n'était pas facile de connaître exactement ni leur qualité ni leur quantité , inconvénient de la plus haute importance, parce qu'ils devaient empêcher ou ralentir la célérité des échanges; or c'est la plus grande accélération des échanges qui contribue efficacement aux progrès de l'industrie. Leur qualité n'était pas facile à connaître, car elle pouvait être altérée par leur fusion ou leur alliage avec d'autres métaux de qualité inférieure , et il n'y avait que les chimistes qui pussent les éprouver et reconndtre la présence de cet alliage. Il n'était pas non plus facile d'avoir sur tous les marchés ou dans tous les lieux d'échange une balance assez juste qui pût servir. à faire connaître exactement la quantité d'articles d'une si grande valeur , divisés en , parties extrêmement petites. Quand bien même il eût été possible de s'assurer de leur justesse, cette opération souvent répétée aurait trop entravé le commerce et la circulation des richesses, comme cela a lieu dans quelques pays où la civilisation est peu avancée , et comme il advint au patriarche Abraham pour les cinquante sicles d'argent qu'il