CHAPITRE TV. I

Mais les oiseaux, les ruminants et les autres animaux qui voient de côté, sont dans une catégorie à part. La poule et le cygne , par exemple , sans bouger leur tète , découvrent presque l'horizon entier, et ils ne voient, avec les deux yeux, que dans un espace très- restreint. Chez nous, la vision monoculaire et la vision binoculaire se confond eut à peu près 5 chez eux , c'est tout autre chose , et , en ce qui les concerne, il faut distinguer, premièrement la vision binoculaire-, secondement la vision monoculaire, soit de l'oeil gauche, soit de l'œil droit.

326. Suivant Newton , dans une de ses Lettres à Biïggs (London, i85o), le caméléon regarde en haut d'un œil, et en bas de Vautre, à gauche de Xun et à droite de Vautre, tournant ses yeux séparément et comme il lui plaît; et Lacépède confirme très-explicitement l'assertion de Newton. Il y a donc à considérer dans le caméléon trois appareils visuels, l'ensemble des deux yeux, l'œil droit et l'œil gauche, appareils qui fonctionnent, chacun, dans un cas auquel les deux autres ne s'appliquent pas. On voit par là combien il est important d'étudier les yeux des animaux qui voient de côté.

327. Ces yeux , en général , sont peu mobiles , parce que les muscles sont grêles et peu puissants; de plus, chez les oiseaux, la partie antérieure de la sclérotique se divise en deux lames, entre lesquelles se trouve une zone osseuse, invariable de figure, par conséquent, et que des hachures indiquent sur les fig. 35-4o. Le pouvoir d'adaptation musculaire , dans de tels yeux , est donc très-différent de ce qu'il est dans l'œil humain. Cependant, les oiseaux voient trèsbien, non pas peut-être comme l'homme, de façon à distinguer, par exemple , les tailles d'une fine gravure , mais de façon à happer prestement , avec un très-petit bec , comme l'hirondelle, un insecte qui vole, ou comme le serin, un grain de mil qu'il se donne à peine le temps de regarder.