CHAPITRE lit

branches de la monture sont telles que les verres sont presque verticaux pour voir de haut en bas, en lisant ou en écrivant, et l'on ne prend aucunement soin de placer son livre pour lire et son papier pour écrire à la portée des verres qu'on emploie.

Par là on s'abîme très-promptement la vue.

Il arrive, en effet, que les axes optiques passant loin des centres des verres et se trouvant fort sensiblement inclinés avec les plans de ces verres, les objets seraient peints sur la rétine au moyen d'aigrettes au lieu de points (205) y si la cornée ne prenait pas constamment des figures d'optoïdes qui doivent changer continuellement en raison des distances des objets vus et des inclinaisons des verres avec les rayons visuels. On conçoit combien ce travail de la cornée doit être fatigant et à la longue ruineux pour l'organe.

321 . Il est cependant possible de se choisir des besicles convenables pour une portée donnée; il est possible même d'en avoir, comme nous , pour la portée où nous écrivons et pour celle où nous dessinons; il est possible de s'appliquer beaucoup à mettre les objets qu'on regarde à la portée des lunettes qu'on emploie ; mais il est impossible que les conditions relatives au bon emploi de ces instruments soient réalisées, même à peu près, autrement que dans des circonstances rares produites par le hasard. Quelque soin qu'on mette à choisir ses besicles et à en user convenablement, elles doivent donc, si on s'en sert longtemps chaque jour, fatiguer la vue et à la longue la gâter. Et le mal s'accroît bien plus vite si les précautions utiles sont négligées.

322. Il y a une sorte de verres éminemment convenables pour les personnes qui , malgré les soins que nous venons d'indiquer, trouvent que leurs yeux se fatiguent : ce sont les verres périscopiques , imaginés par le Dr Wollaston. Ces verres sont terminés par deux surfaces sphériques ayant leurs centres d'un même côté, qui est celui de l'œil. Ils pro-

duisent un loyer comme les lentilles ordinaires 5 mais leurs épaisseurs , en partant du centre, diminuant moins rapidement que dans le cas des lentilles, l'inconvénient qui tient à ce que l'axe optique ne passe presque jamais par le centre (321), se trouve atténué, ce qui soulage la cornée d'une partie des efforts d'adaptation qu'elle devait faire.

323. A l'inspection des verres périscopiques , on ne croirait pas, toutefois, qu'ils pussent avoir autant d'efficacité que, d'après notre expérience et celle de tous les presbytes qui s'observent avec soin, ils en ont réellement pour prévenir la fatigue de l'oeil. Il faut en conclure , chose toute naturelle d'ailleurs, que l'action de la cornée décrite au n° 203 exige une tension précise et fatigante.

324- . Les presbytes qui emploient des verres très-convexes, et les cataractes notamment, éprouvent un autre inconvénient} c'est qu'en lisant, par exemple, les lignes d'impression leur semblent convexes ou concaves en dessus ou en dessous de l'axe , de sorte que la ligne lue prend des courbures diverses, selon les changements continuels de position relative des rayons visuels du lecteur et de l'écrit qu'il lit. On peut remédier à cet inconvénient avec des lentilles terminées par deux surfaces cylindriques convexes rectangulaires entre elles, lesquelles lentilles peuvent aussi être utiles aux personnes dont les yeux ont des portées diverses. (Voir la Note XI.)