CHAPITRE IV

efficaces occupaient Ja pupille entière, on s'est dit qu'il était tout simple qu'elle s'étendît pour augmenter la base des pinceaux dans les milieux où le défaut de clarté empêche la vision.

364. Mais il y a des personnes qui, avec d'excellents yeux, ont les pupilles étroites un jour et larges le lendemain, sans qu'elles cessent de voir parfaitement; et lorsqu'on dilate ces pupilles, en frottant l'oeil avec un peu de belladone, on ne nuit pas à la netteté des perceptions. D'un autre côté , l'impression d'un charbon ardent , suivant l'expérience de Darcy, ne durant que huit tierces, on devrait au bout de huit tierces avoir recouvré la faculté de voir dans le milieu obscur, et c'est ce qui n'est pas.

365. Les explications anciennes sont donc vicieuses, et il est certain que ce n'est pas pour grossir les pinceaux admis dans l'œil que la pupille s'étend. On doit, en conséquence, se demander si ce ne serait pas pour avoir, par une adaptation puissante, des foyers peints avec plus de vigueur : c'est-à-dire si ce ne serait pas pour que les bases optoïdales des pinceaux efficaces sur la cornée eussent plus d'étendue. Cette question est d'un grand intérêt.

Si le milieu est très-éclairé, les manœuvres d'adaptation, en ce qui concerne la grandeur de la pupille, s'opèrent entre des limites resserrées -, s'il est très-éclairé , le pinceau efficace devant, d'après ce qu'on a vu plus haut relativement aux noctambules (359), être grossi notablement, c'est entre des limites" tout autres que les manœuvres d'adaptation doivent se faire : or, l'iris étant, quant aux bases optoïdales, un organe d'adaptation (203), on peut admettre comme possible qu'il doive se contracter, afin de donner à la pupille une plus grande largeur, laquelle largeur ici ne serait pas cause , mais effet.

366. Remarquons encore que l'iris humain n'étant pas, ainsi que les muscles , lié à des os , c'est uniquement en lui qu'il doit trouver ses moyens d'appui, et que, à cet effet.

ï 44 ISEIJVIÈME LEÇON.

les vaisseaux flexueux circulaires et rayonnants de cet organe (39) se chargent de sang dans de nouvelles proportions. Pendant que cette opération se fait, on ne voit pas ; mais, dès que l'iris a acquis les conditions qui conviennent, on voit aussi bien que le degré de clarté puisse le permettre, après quoi tout se passe de la manière ordinaire. Rentre-t-on dans le milieu éclairé? les vaisseaux sanguins circulaires flexueux, qui avaient dû se vider, pour augmenter leurs flexuosités et contracter le pourtour de l'iris , se remplissent, et la vision s'opère incontinent. On conçoit d'ailleurs que l'évacuation du sang se faisant par les veines , elle est lente, tandis que l'appel du même fluide par les artères s'exécute rapidement. Ainsi, l'œil humain nous paraît avoir des propriétés analogues à celles des animaux qui voient la nuit, mais plus restreintes que chez ces derniers.

367. L'œil du cheval présentant un iris am,no [fig. 44] d'une forte épaisseur auprès de la sclérotique, et lié aux procès ciliaires , lesquels sont attachés au cristallin suivant son équateur rv, on doit penser que l'action qui resserre la pupille mn resserre aussi le cercle rv , ce qui donne tout à la fois une diminution du rayon de la cornée et un allongement du cristallin (376 bis). Ces dispositions de l'iris se voient très-clairement dans vingt et un des vingt-huit animaux dont D.-W. Sœmmering a décrit les yeux-, ainsi elles méritent une grande attention. Elles doivent suppléer, jusqu'à un certain point, à la faiblesse des muscles et produire un système d'adaptation sensiblement différent de celui de l'œil humain.

368. Le perroquet étant un des animaux dont la pupille a le plus de mobilité, il est bon d'examiner son œil pour étudier l'adaptation qui peut être due à l'action de l'iris. Chez cet animal, la zone osseuse est très-étroite; la sclérotique est fort mince dans sa partie la plus évasée; le globe est extrêmement déprimé à la base de la cornée, et les