CHAPITRE PREMIER

FAUSSES IMAGES PRODUITES DANS L'OEIL PAU DES STRIES D'UNE GRANDE TÉNUITÉ, SITUÉES SUR UNE SURFACE POLIE, EN DEHORS DE CET ORGANE.

378. Nous avons parlé dans la Science du dessin (iie et 2e édit., liv. III, ch. III) d'un phénomène assez remarquable qui s'observe pour ainsi dire à chaque instant. Il consiste en ce que l'image brillante d'un corps lumineux sur une surface polie offre à l'œil des appendices singuliers lorsqu'on passe la main sur cette surface comme pour l'essuyer. Prenons pour exemple une boîte de montre vue à la lumière d'une bougie, et imaginons qu'on passe les doigts sur cette boîte, de façon que les différents points de la peau décrivent des courbes dirigées de la même manière. La sueur des doigts imprimera des stries sur la montre ; chaque strie aura son point brillant-, la suite des points brillants de l'ensemble des stries formera une ligne brillante, et la boîle présentera, avec l'image du corps éclairant, un appendice linéaire qui, au premier aperçu, fera supposer qu'on est éclairé non pas par une bougie, mais par une ligne de bougies dont une serait plus grosse que les autres.

379. Si l'on répète l'expérience en changeant la direction des stries et sans changer la situation de la boîte, l'image de la bougie reste la même, et l'appendice linéaire, qui souvent est une courbe fermée, prend une autre cour-