CHAPITRE III. I7I

sera forcé , nous le croyons , d'abandonner la théorie des interférences.

435. Si elle était vraie, ce nous semble , toutes les étoiles scintilleraient, au zénith comme à l'horizon, en tous lieux et par tous les temps , puisque deux rayons qui arrivent dans l'œil et qui ont traversé obliquement notre atmosphère, c'est-à-dire parcouru dans l'air plus de 80 000 mètres, interfèrent si la différence des longueurs de leur chemin est un multiple de la demi-ondulation de 2Ô5 à 32o millionièmes de millimètre. Et non-seulement elles scintilleraient toutes et nous présenteraient constamment des changements de couleur, mais une étoile qui a toujours la même nuance ne nous présenterait cette nuance que très-rarement.

436. Nous ajouterons que, d'après le n° 3i du Cosmos , les expériences de M. Montigny et les raisonnements de M. Plateau repoussent le système de M. Arago par les interférences, et tendent à faire considérer les couleurs des étoiles scintillantes comme un phénomène de vision. Notre théorie, comme on le voit, semble justifier la prévision du Cosmos (*) .

437. Si maintenant on fait attention que M. Arago a réfuté, un peu durement peut-être, mais avec raison, les explications données, depuis Aristote, relativement aux couleurs, et qu'il a même pris la peine de repousser l'une des plus mauvaises, due à M. Arago lui-même (Ann., page 4<)5)? on verra qu'une théorie plausible de ce phénomène s'est fait attendre longtemps, et que notre travail mérite, pour l'astronomie et pour la vision, qu'on le soumette aux expériences de la Note XIII (431 ).

(*) Dans un nouvel article (7 avril i854 ) , sur le même sujet, il est dit que la théorie d'Arago n'est qu'une utopie brillante , et que la scintillation est un phénomène de réfraction et de dispersion dont on espère que M. Montigny donnera une explication complète et satisfaisante.