CHAPITRE PREMIER

THÉORIE DU Dr TH. YOUNG.

477. Les travaux de Young sur la vision sont consignés dans deux Mémoires des Transactions philosophiques , l'un de 1793 et Tautre de 1801. L'invariabilité du globe oculaire, la muscularité du cristallin , la vision à toutes distances par l'effet de cette muscularité, et le défaut d'achromatisme de l'œil, constituent et expliquent, suivant lui, le mécanisme de la vue.

478. Invariabilité prétendue du globe oculaire. — C'est un des points fondamentaux du système de Young , non pas que cette invariabilité lui soit essentielle, mais parce qu'il croit que la muscularité du cristallin, objet favori de son travail (531 ) , suffit pour l'accommodation de l'œil à toute distance. Il appuie l'invariabilité notamment sur l'expérience faite avec un tube rempli d'eau , fermé par une lentille et placé sur l'œil par le bout ouvert. C'est Descartes qui a imaginé cette expérience; on en a fait honneur à Young (T. 169 et 172), et on l'a regardée comme décisive. Nous avons fait voir qu'elle ne prouve rien (T. 177).

479. Le calcul est un moyen qui lui sert à justifier l'invariabilité : selon lui, l'allongement de l'œil devrait être d'un sixième (T. i5i) pour que la vision restât distincte quand on regarde successivement des objets rapprochés et