CHAPITRE Itr

trant, formera ce foyer (186). Mais, entre ces deux foyers, et dans les parties du rayon central voisines de ces foyers, les rayons étant très-serrés donneront partout, au lieu de foyers rigoureux, ce que nous appelons des foyers confus (232), et c'est par un de ces foyers que le point rayonnant, au moyen d'un pinceau étroit, se peindra sur le tableau de la rétine.

569. Et comme la forme optoïdale de la cornée , pour le point vu sur l'axe optique , convient à très-peu près pour les foyers voisins, ces foyers participent à l'avantage du foyer principal , et ils ont une vigueur qui décroît à mesure qu'ils se rapprochent de l'équateur de l'œil.

Il y a donc sur le tableau de la rétine : i° le foyer principal, formant à lui seul ce que nous nommons la zone polaire du fond de l'oeil ; 2° autour du foyer principal, une zone de foyers participant plus ou moins de l'intensité de ce foyer : c'est la zone centrale; 3° une zone de foyers confus : nous l'appelons la zone équatoriale (233).

570. Expériences justificatives. — Si ce qui précède est vrai , la lentille cristalline sera plus parfaite que les lentilles produites par l'art : c'est ce que M. de Haldat a fait voir dans des expériences faites devant beaucoup de savants, expériences que M. Sturm cite dans son Mémoire sur la vision (T. 753) comme singulièrement étonnantes, et dont M. Babinet, suivant M. de Haldat, a dit qu'il les voyait et qu'il n'y croyait pas (275).

Si ce qui précède est vrai , dirons-nous encore, l'adaptation après la mort n'ayant plus lieu , il n'y aura pas de foyer 'principal, et, par conséquent, pas de zone centrale-, d'où il suit que le tableau entier de la rétine se formera de foyers confus, lesquels ne pourront pas, les uns les autres, différer sensiblement d'intensité. Or, c'est un fait qui se vérifie en plaçant des bougies de toutes les façons en avant d'un oeil de lapin albinos : leurs images sont pareilles en netteté et en vivacité (231 ).

571 . Si ce qui précède est vrai , on pourra donc éloigner ou rapprocher les bougies sans que la netteté et la vivacité des images change. C'est ce que M. Magendie a constaté dans l'expérience qui , ainsi qu'il le disait avec raison en 1 8 1 6 , renverse toutes les théories connues (231 ) .

Si ce qui précède est vrai , une bougie envoyant sa lumière, par un trou d'épingle percé dans un écran, devra donner sur le fond de l'oeil d'un lapin albinos placé dans une chambre obscure : i° un foyer dû au pinceau efficace qui est très-étroit; 2° une auréole lumineuse environnant ce foyer : c'est ce que nous avons vérifié par l'expérience (236).

Si ce qui précède est vrai, enfin, en regardant les objets par un trou d'épingle percé dans une carte , on doit les voir plus distinctement , puisque les rayons qui entrent dans l'oeil sont exclusivement ceux qui forment le pinceau efficace , et que les autres , qui doivent être gênants , n'y sont pas admis : c'est ce que confirme encore l'expérience (229).

572. Achromatisme de l'œil. — Si ,' au moyen d'une lunette optométrique (130), on mesure pour soi la distance de la vision distincte, et que, ensuite, on place un verre rouge ou violet en avant de la lunette, la distance obtenue change (T. 242). Cela prouve que les compensations de réfrangibilités ne rendent pas l'oeil achromatique ; ce qui ne doit nullement surprendre, parce que, entre autres raisons, cet organe est riche en dispositions convenables pour donner un achromatisme très-puissant (274).

573. Il ne faudrait pas croire, cependant, que le moyen des compensations de réfrangibilités n'était propre, dans la direction de l'axe, qu'à produire, pour une distance unique, la réunion exacte du rouge et du violet; il pouvait, dans l'oeil qui s'allonge, opérer cette réunion à toutes les distances (259) , mais seulement dans l'axe.

574. Pour acquérir des lumières sur ces questions , nous avons appliqué le calcul aux yeux des cataractes (VIIIe et