CHAPITRE V

EFFETS CORPUSCULAIRES QUI AGISSENT SUR LA VUE. — IRRADIATION. — VISION DES ASTRES. — OBSERVATIONS SUR LA PUPILLE ET SUR LE CRISTALLIN.

591. Effets corpusculaires qui agissent sur l'œil. i°. Stries des corps vus. — Les stries parallèles qu'on fait sur une boîte de montre, ou sur des verres de conserves, en les frottant avec la main , donnent lieu chacune à un point brillant, lorsqu'on est éclairé par une bougie, et l'ensemble des points brillants de toutes les stries donne à l'image de la bougie des appendices lumineux qui ne sont qu'une illusion.

592. 20. Larmes. — Lorsque l'on regarde avec soin un corps étendu envoyant beaucoup de lumière à l'oeil, et qu'on serre ses paupières pour ne voir qu'une lueur lumineuse , on aperçoit des granulations continuellement mobiles , les unes dans un sens, les autres dans des sens divers. Ces

granulations paraissent tenir aux corpuscules qui , en venant toucher l'oeil, s'incorporent avec les larmes (389), et aux corps flottants de l'humeur aqueuse (388).

593. 3°. Rayons de feu observés en resserrant les paupières. — Ces rayons de feu sont connus de tout le monde, et La Hire a montré qu'ils sont dus aux petits prismes curvilignes de larmes qui bordent les paupières sur la cornée 5 mais il n'a rien dit des détails qui se font remarquer dans le phénomène. Ces détails s'expliquent très-bien , suivant nous, par des effets corpusculaires qui influent sur les réfractions (voir notre XIIIe Mémoire).

594. Irradiation. i°. Irradiation focale. — Ce phénomène consiste en ce que les corps éclatants ou très-éclairés paraissent avoir plus d'étendue qu'ils n'en ont. Il est dû à l'étroitessedes pinceaux et à l'auréole de lumière qui environne chaque foyer. Concevons qu'on examine un point peu éclairé sensible pour nos organes ; il sera perçu au moyen de l'impression du foyer principal, et tous les cercles lumineux, de moins en moins intenses à mesure qu'ils sont plus grands, qui forment l'auréole, seront comme non avenus. Maintenant, supposons que ce point devienne extrêmement lumineux; les cercles auréolaires très-petits environnant le foyer cesseront d'être insensibles ; on les confondra avec le foyer qui , pour nos organes , n'est pas un point , mais un cercle très-petit, et le point lumineux vu paraîtra plus gros que ne l'était le point peu éclairé : c'est ce que nous appelons Virradiation focale (400).

595. 20. Irradiation linéaire. — Si , au lieu d'un point lumineux, on voit une ligne lumineuse, les cercles auréolaires de ce point seront coupés par ceux du point voisin , par ceux des autres points situés à peu de distance du premier; et les points de double, triple, quadruple, etc., intersection , étant plus nombreux auprès qu'au loin du bord réel , il est clair qu'il y aura de chaque côté de l'image deux bandes, plus ou moins étroites , suffisamment éclairées pour