CHAPITRE V

qu'elles soient senties. Ces bandes donneront donc à la ligne vue une largeur plus grande que celle qui ne serait due qu'à l'irradiation focale : elles constituent Y irradiation linéaire (402).

596. 3°. Irradiation zonale. — Concevons qu'une surface soit lumineuse. Les points de son contour produiront l'irradiation focale et l'irradiation linéaire. Il arrivera de plus que les points voisins du contour, jusqu'à une distance égale au rayon de l'auréole, auront des cercles auréolaires dépassant le contour, et coupant, par conséquent, les cercles auréolaires des points de ce contour; donc les points intérieurs de l'étendue lumineuse produiront, en dehors des bandes d'irradiation linéaire, d'autres bandes qui, de-venant sensibles, élargiront l'objet. Ces nouvelles bandes forment ce que nous appelons Y irradiation zonale (404).

D'après le diamètre que présente l'auréole sur un lapin albinos, on peut évaluer la largeur de zone qui produit cette irradiation 5 elle est considérable et elle peut être portée chez cet animal à 5 degrés (XVIe Mémoire, n° i5o), de sorte que tous les points du disque lunaire paraissent devoir, chez l'homme, contribuer à cette irradiation (406).

597. Vision des astres. i°. Pointes apparentes des étoiles. — Chaque fibre d'un lobe du cristallin ayant autour du pôle la forme d'un trèfle , les rentrants de ce trèfle donnent trois courbes qui devraient se toucher par leurs convexités pour qu'il n'y eût aucune discontinuité fibreuse auprès du pôle *, et comme cela est impossible , il y a un espace vicié à trois pointes sur chaque pôle de chaque couche. D'un autre côté, les pointes, au pôle antérieur d'une couche quelconque, étant dans les intervalles des pointes du pôle postérieur, on a évidemment six directions suivant lesquelles, pour chaque lobe, l'organisation corpusculaire du cristallin est défectueuse. De là, sans doute, pour une étoile dont la lumière est très-vive, et dont le pinceau efficace avoisine l'axe, six pointes, en général , qui accompagnent le disque.

2/{o QUINZIÈME LEÇON.

598. Les allongements du cristallin disloquant , bien que ce soit d'une manière excessivement faible , les fibres cristallines, il est aisé de voir que c'est sur la ligne passant par les pôles de toutes les couches que s'opèrent les dislocations les plus fortes; et que c'est aussi sur cette ligne qu'existent les vices corpusculaires les plus grands (396). D'un autre côté, il est évident que les variations de densité des diverses parties de l'atmosphère étant continuelles , l'image d'une étoile au fond de l'oeil se modifie sans cesse, ce qui tantôt supprime des pointes, en fait naître d'autres et change leurs longueurs. Enfin, la durée de l'impression, d'après l'expérience de Darcy , se combinant avec toutes ces causes , on ne saurait compter exactement les pointes , tant leur apparence est variable. On les voit, en effet, grandes, faibles ou presque nulles, selon que les yeux sont mauvais, d'une bonté ordinaire ou excellents.

599. 2°. Mouvements scintillatoires . — La lumière qui arrive d'une étoile à la cornée subissant un grand nombre de petites réfractions dans l'air, il faut considérer dans les rayons du pinceau efficace, i° ceux qui arrivent comme si l'air n'avait pas agi fortement : ils forment Y image normale; i° ceux qui ont été sensiblement déviés de leur route : ils produisent une image anormale, dont le centre varie continuellement de place. Cette dernière prend sa lumière à l'image normale. Si la trémulation de l'air est trèsfaible, les deux images se superposent et le disque a son plus grand éclat -, si elle est extrême, et que le centre de l'image anormale soit jeté tout à fait en dehors, l'étoile disparaît. Entre ces deux extrêmes se trouvent des apparences qui , avec les changements éprouvés par les pointes , constituent la scintillation considérée uniquement dans ses mouvements (44 7).

600. 3°. Couleurs des étoiles scintillantes. — Dans les mouvements scintillatoires, quand ils deviennent très-grands, la gaîne irisée de rayons qui enveloppe celle des rayons homo-