INTRODUCTION

Ce livre est tiré, en majeure partie, des Mémoires que nous avons présentés sur l'œil à l'Académie des Sciences. La théorie qu'il expose n'est pas un système; suivant nous, c'est une théorie positivement établie dans ses parties essentielles.

La Géométrie nous a principalement guidé dans nos recherches. Elle a été plus pénétrante que le scalpel, plus instructive que le microscope, plus démonstrative que l'observation. Mais les expériences ont eu leur grande part d'utilité dans notre travail ; elles ont confirmé les idées que la théorie avait indiquées, et elles ont donné à ces idées la sanction pratique nécessaire pour les faire admettre comme doctrines.

Notre but, dans cet écrit, a été de rendre ces doctrines élémentaires. Nous avons dû, en conséquence, nous borner quelquefois à ne donner qu'une analyse succincte des considérations mathématiques exposées dans nos Mémoires : nous renvoyons les lecteurs qui