VI INTRODUCTION

voudront entrer dans de plus grands détails à ces Mémoires.

Les quatre premiers forment le volume que nous avons publié sous ce titre : Théorie de l'œil; les Ve et VIe sont insérés dans le tome XII du Recueil des Savants étrangers , sous le titre de Mémoires 1 et II sur la vision ; les VIP et VIIIe sont prêts pour l'impression ordonnée par l'Académie dans le même recueil. Quant aux dix derniers, la Commission n'a pas encore terminé son examen.

Cet examen sera facilité par la publication de ce Cours.

M. Faye, Rapporteur, s'est déjà beaucoup occupé de notre travail; il en a suivi les progrès avec un grand intérêt, et l'on peut voir, par les deux Rapports ci-après, que ses vues larges, appuyées sur une connaissance approfondie de la matière, ont souvent éclairé et redressé la route que nous suivions. Dans le premier de ces Rapports, M. Faye nous approuve d'abandonner peu à peu ce qu'il y avait de trop absolu dans nos idées premières et de nous rapprocher de celles qui ont été émises par un des savants géomètres de l'Académie. M. Faye semblait prévoir ce qui est arrivé; car l'admirable perfection de l'œil nous paraît maintenant s'expliquer autrement que nous ne l'avions supposé d'après les idées reçues. Nous sommes revenu sur ces idées, et nos recherches nous ayant conduit à établir avec rigueur les bases du sys-

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tème de M. Sturm, ce système, avec des modifications qui nous semblent bien justifiées, s'identifie avec notre théorie.

Nous n'avons cependant pas pu suivre M. Paye dans toutes les voies indiquées par ses deux Rapports. Nous n'avions aucun cabinet de physique à notre disposition ; notre vue malade nous permettait à peine de faire, par nous - même, quelques expériences grossières; la fréquentation des bibliothèques publiques était pour nous pénible et peu fructueuse à cause de notre ignorance en fait de langues; nous ne pouvions donc guère disposer que du calcul, du raisonnement et de la géométrie, ce qui nous exposait à beaucoup de faux pas. M. Faye a été pour notre travail un censeur extrêmement utile, rigoureux dans l'intérêt de la science, et avant tout ami de ses progrès.

Qu'il nous soit permis de lui exprimer ici, ainsi qu'à la Commission dont il a été l'organe, notre vive et sincère reconnaissance.

Les deux Rapports que nous devons à cette Coin mission sont la plus puissante des recommandations que nous ayons pu souhaiter pour ce Cours.

Il débute par l'énoncé des principes fondamentaux qui découlent de nos dix-huit Mémoires, et il est divisé en quinze leçons. Notre sujet est traité en entier dans les treize premières ; mais nous avons pensé qu'au moyen de la quatorzième, sur l'historique de la vision, il serait plus facilement compris. Quant à la