CHAPITRE II. 1 i

serait pas noire. C'est ce qui arrive pour les sujets qui sont affectés de la cataracte, c'est-à-dire dont le cristallin est opaque ou pierreux. C'est ce qui arrive aussi quand l'intérieur de l'œil contient du sang extravasé : la prunelle alors paraît rouge.

36. Lorsque l'on comprime un œil fraîchement extrait de son orbite, la prunelle devient blanchâtre; d'où il faut conclure que la lumière qui pénètre du dehors est réfléchie sur elle-même par les fibres composantes des milieux qui perdent leur transparence sous l'influence d'une pression .

La même expérience, faite sur le vivant, bien qu'on n'emploie que des pressions très-faibles , donne le même résultat. Et c'est un fait qu'il était facile de prévoir, puisque, en pressant ou en déformant la cornée (20) , le cristallin (26) et le corps vitré (32), on diminue la transparence de ces corps.

37. Il faut conclure de là , nécessairement , que l'arrangement des parties qui composent la cornée, le cristallin et le corps vitré, est essentiel à la transparence de l'intérieur de l'œil.

38. Procès ciliaires. — On a vu au n° 13 que les petits corps appelés procès ciliaires forment une couronne attachée en des points tels que xcty [ftg. 7] à la choroïde et à la sclérotique, et dont le vide central se trouve occupé par le cristallin, lequel adhère aux procès ciliaires en des points tels que le point v. Ces petits corps sont au nombre de soixante à quatre-vingts ; ils sont bien visibles à l'œil nu. Chacun d'eux est gros dans sa partie moyenne , et diminue de diamètre vers ses extrémités. Quelques anatomistes ont pensé qu'ils avaient une organisation musculaire; mais cette opinion n'est pas admise , et l'on reconnaît que ce sont des organes élastiques, creux et vasculaires. Deux artères nommées ciliaires longues, et d'autres nommées ciliaires courtes, dont le nombre s'élève quelquefois à trente ou quarante (T. 5i5), y

amènent le sang , de sorte que les procès ciliaires peuvent se trouver alternativement pleins et vides , ou du moins très-remplis ou peu remplis.

39. Iris . — L'iris, appelé aussi le cercle irien (11 ) , présente des cordons flexueux circulaires et des cordons flexueux rayonnants*, les uns et les autres sont vasculaires. Le sang lancé dans ces cordons les allonge en diminuant leurs flexuosités 5 et l'on conçoit que si les rayons se dressent, la pupille se rétrécit , tandis qu'elle s'élargit si les flexuosités des cordons circulaires diminuent. Les anatomistes admettent ce jeu dû à l'afflux du sang, et ils rejettent généralement l'idée, principalement soutenue par Maunoir, que l'iris contiendrait des fibres musculaires.