CHAPITRE II. q

qu elles communiquent les unes avec les autres , parce que si l'on en perce une, on peut, en plaçant la masse du corps vitré en dessus de l'ouverture faite, obtenir l'écoulement d'une partie considérable du liquide.

Le poids de ce liquide est souvent de plus de cent grains , et la membrane hyaloïde ne se brise ni quand elle supporte ce poids , alors que toute la masse du corps vitré est déposée sur une table, ni sous la pression qu'elle éprouve quand on tient ce corps entre ses doigts.

29. Cependant la membrane hyaloïde est d'une si grande ténuité qu'on n'a pas pu jusqu'à présent mesurer son épaisseur. Dans le corps vitré d'un animal fraîchement mort, elle est d'une transparence qui la rend absolument imperceptible. On voit suffisamment par là que c'est une pièce d'une admirable organisation.

30. Elle renferme tout à la fois le corps vitré et le cristallin. A cet effet, elle se dédouble à sa partie antérieure 9 une de ses parties passe en avant du cristallin, et l'autre passe en arrière.

Il résulte de l'écartement de ces deux parties sur le pourtour du cristallin, un vide circulaire qu'on appelle le canal goudronné ou canal de Petit. Ce canal est engendré par le triangle curviligne b [fig. 7].

31. La membrane hyaloïde, en avant du cristallin, adhère avec la capsule. Quelques auteurs, et notamment le Dr Krause, pensent qu'elle est ouverte circulairement dans sa partie antérieure. Les fig. 1 et y sont construites d'après cette opinion.

32. Le corps vitré, quand on le considère dans un œil bien frais, dont on place la partie postérieure en bas, et dont on vient d'enlever les parties antérieures et le cristallin, est d'une transparence très-belle. Mais retiré de l'œil, il présente toujours de l'opacité, ainsi qu'on l'a très-bien remarqué. M. Chossat pense que « ce phénomène tient à la » présence de l'hyaloïde au milieu de l'humeur vitrée, ce

» qui suppose un pouvoir réfringent un peu différent dans » ces deux milieux. Il n'en conclut pas que cette perte de » transparence existe sur le vivant ; la déformation du corps » vitré dans l'expérience suffit peut-être , selon lui , pour » expliquer le phénomène (*). »

33. Les physiciens, en traitant de la vision, ont supposé, comme si c'était une chose toute naturelle, que ce corps était homogène : c'est tout à fait inadmissible. En effet, le liquide qui entre dans sa composition doit se renouveler, sans quoi les épanchements sanguins dans l'oeil ne se guériraient jamais, et parce que, d'ailleurs, tout s'entretient et se renouvelle dans les corps organisés vivants-, or, pour que le renouvellement s'accomplisse , il faut que le liquide ait un cours déterminé dans le globe oculaire. Ce liquide arrive donc par un endroit-, il s'en va par un autre 5 et, de même que toutes nos humeurs , il fonctionne et s'altère dans son trajet : donc il ne peut pas être le même, à la rigueur, dans une celiule et dans la cellule voisine de la membrane hyaloïde.

34. Il suit de ce raisonnement que l'humeur aqueuse est le seul milieu du globe oculaire qui puisse être homogène, et que la cornée et le cristallin , comme le corps vitré , sont des milieux dont la nature doit nécessairement varier suivant certaines conditions.

35. Transparence de l'intérieur de Vœil. Ainsi que nous l'avons déjà dit (11 ) , si l'on observe une personne qui ait une bonne vue, on ne voit, par la prunelle de ses yeux, que la couche noire du pigment intérieur. Or, si les substances qui forment la cornée , le cristallin et le corps vitré, étaient opaques les unes ou les autres, elles renverraient vers l'observateur la lumière qui leur arrive de l'extérieur teinte de leur couleur propre , et la prunelle ne

(*) Ces lignes sont extraites du Bulletin de la Société Philomathique. Voyez les Annales de Chimie et de Physique , tome VIII , page 219.