CHAPITRE III. l

41. D'après le Dl Krause, qui s'est occupé avec beaucoup de soin du mesurage des diverses parties de l'oeil (T. 24, 45 et 46), on va comprendre que ce qu'il a dit de l'axe, quant à l'exactitude, est absolument sans valeur. Supposons qu'avec un bon rasoir, suivant son procédé, on ait coupé un œil en deux; puis, qu'on ait rapporté sur un dessin toutes les parties de la section avec leurs dimensions, et que par le point milieu du plus long diamètre du cristallin on ait mené une droite passant à peu près au centre de la cornée; cette droite sera ce qu'il nomme l'axe. Coupera-t-elle la cornée et la sclérotique normalement? traversera-t-elle la section dans sa plus grande dimension? C'est à peu près comme on voudra. En effet, l'action du rasoir aura certainement poussé en dedans certaines parties, poussé en dehors d'autres parties , déplacé les procès ciliaires , déplacé les points zetu [fig. 1] de la pupille, déplacé le cristallin, et causé quelque déperdition de l'humeur aqueuse et du liquide contenu dans les cellules du corps vitré. De plus , pour opérer, il aura fallu tenir l'oeil d'une main ferme, afin que le rasoir agisse, ce qui, aussitôt la section faite, aura changé brusquement l'équilibre des parties élastiques ; 011 conçoit donc qu'il aura été impossible d'éviter une détérioration considérable des formes.

42. Que fait-on pour remédier à de tels inconvénients ? On remet chaque partie à la place où l'on croit qu'elle était : c'est un rajustement nécessaire et en apparence tout simple; mais, dans cette voie , et en opérant sur des substances qui toutes sont molles et de ligures peu fixes , il est difficile que l'esprit de système n'altère pas la vérité. Ainsi , l'observateur qui croit, par exemple, que l'œil est fait comme une lunette dont tous les verres sont centrés sur le même axe, n'est content de la préparation d'une section oculaire à mesurer que lorsqu'il peut tendre un fil sur cette section de manière que ce fil lui paraisse remplir à peu près les conditions d'un axe.

l4 PREMIÈRE LEÇON.

43. Cet entraînement se voit dans le beau travail du Dr Krause , à l'occasion de la voûte postérieure interne de l'oeil, voûte qu'avec une pleine conviction, dit-il (T. 268), et pour trois yeux qu'il a examinés, il assure être de la forme d'un ellipsoïde dont les trois axes sont inégaux. Nous avons prouvé (T. 269 et 270) que, sur ce point, le Dr Krause est complètement dans l'erreur, et nous pensons que c'est un entraînement non moins singulier qui l'a porté à dire que l'un des deux yeux mesurés par lui était le plus parfait de tous ceux qu'il avait jamais vus (T. 126) (*). Enfin , nous sommes porté à croire qu'il a été bien hardi et bien systématique en donnant des mesures du noyau du cristallin : c'est un objet sur lequel nous reviendrons (438).

44. Cependant la considération d'une droite allant de la partie la plus proéminente de la cornée à la partie la plus enfoncée de la sclérotique étant utile à chaque instant, nous devons recourir à l'emploi d'une telle droite. Nous la supposerons menée par le point d [fig. 1], où la cornée a le moins d'épaisseur, normalement à la surface extérieure mdn de cette membrane. Il sera censé, bien que cela ne soit pas vrai, qu'elle sert d'axe de révolution aux surfaces de la cornée et du cristallin, et qu'elle traverse le globe, du point d jusqu'à la sclérotique, en h dans sa plus grande longueur dh.

45. Nous donnerons aussi, conformément à l'usage, le nom à" axe optique à la droite dh-, mais nous prévenons que celte dénomination n'est pas plus justifiable que la précédente.

46. L'axe de l'œil étant choisi plus ou moins heureusement, on rapporte à cet axe les surfaces des milieux réfringents du globe oculaire. Ces surfaces avaient d'abord

(*) Le canal goudronné manque à cet œil (T. i53 ), qui est l'œil n° 1 de Krause , et son cristallin est trop volumineux ( 43o ). Notre fig. 1 est faite d'après l'œil n° r>.