ACTION DES MUSCLES DROITS ET OBLIQUES

75. On sait que par notre volonté les muscles se contractent ou s'allongent -, il est, d'après cela, facile de s'expliquer l'usage des quatre muscles droits. Si les muscles interne

et externe sont dans leur état moyen , ainsi que les muscles obliques , et que le muscle inférieur se contracte en même temps que le supérieur s'allonge , le devant de l'œil se porte en bas. Il se porterait en haut, au contraire, si c'était le droit supérieur qui se contractât et l'inférieur qui fût allongé. De même, si les muscles supérieur et inférieur sont dans leur état moyen et que, le muscle externe s'allongeant, le muscle interne se rétracte, ou, réciproquement, que ce dernier s'allonge et que l'interne soit contracté , le devant de l'œil se portera en dedans ou en dehors.

76. Il est clair également que si l'un des quatre muscles droits se contracte et que les trois autres lui cèdent dans des proportions convenables , le globe pourra prendre, entre de certaines limites , toutes les inclinaisons possibles, les muscles obliques restant inactifs.

Cette action des muscles droits est très-simple, et elle est manifestement utile pour que l'œil se tourne vers les objets placés en avant sur lesquels se porte l'attention.

77. Il n'est pas si aisé de s'expliquer Faction des muscles obliques. S'il ne s'agit que des mouvements du globe, à quoi peuvent-ils être bons? A le retenir en avant , dira-t-on. Mais quatre muscles droits placés dans les angles C'P' a' [fig. 5], a' F F', F'P'ra', n'P'C, attachés à la partie antérieure de l'orbite et à la partie postérieure de la sclérotique, auraient beaucoup mieux rempli cet office que les muscles obliques (<70T, <r'0'T"), (ttRV, tt'R'V) , qui n'ont d'appuis en avant que du côté interne, d'une part sur la poulie (0,0'), d'autre part sur le point (71,71'). Pourquoi d'ailleurs cette disposition si bizarre des deux obliques s'ils n'avaient que cette destination ? pourquoi la poulie ? pourquoi l'attache (o-,ct') au fond de l'orbite? Il est clair que ces deux muscles doivent avoir des fonctions en rapport avec l'objet de l'œil et avec le système des autres parties de cet organe : ces fonctions , restées jusqu'à présent fort obscures, vont s'expliquer dans le chapitre suivant.