VIII INTRODUCTION

quinzième, ce n'est, sous le titre de résumé, que la reproduction d'un Précis sur l'œil et la vision antérieurement publié.

On pourra nous reprocher de répéter, dans cette quinzième leçon, des choses déjà dites plusieurs fois. Nous devons convenir que les répétitions sont un grand vice de cet ouvrage. Mais les matières sont neuves; le sujet est compliqué ; il a été et il sera l'objet de beaucoup de controverses ; il roule sur des considérations de géométrie, de physique, d'anatomie et d'histoire naturelle qui ne sont que rarement familières à une même personne, et il était en conséquence difficile d'établir convenablement les points principaux de la théorie. En les présentant sous des aspects différents, un passage est éclair ci par l'autre, nous nous faisons mieux comprendre par nos lecteurs, et ils peuvent arriver à des convictions plus complètes. Enfin, il nous a paru qu'après tant de livres, tant d'opinions, tant de débats sur la vision, nous ne devions pas hésiter entre l'inconvénient de nous répéter et celui de rester obscur.

La quinzième leçon est suivie de Notes dans lesquelles sont examinées des questions qui, n'étant pas élémentaires, auraient été déplacées dans le corps de l'ouvrage.

Après les Notes, viennent trois Tables. La seconde permettra de passer des figures au texte, et la troisième de trouver, pour les diverses matières rangées par

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ordre alphabétique, les numéros où ces matières sont traitées.

On voit, par ces deux dernières Tables, que nous avons tâché de rendre toutes les recherches faciles. C'est dans un but analogue que nous avons multiplié les chiffres de renvoi : mais, ces chiffres étant trèsnombreux et destinés le plus souvent aux personnes qui veulent connaître les détails à fond, nos lecteurs ne devront s'y arrêter, en général, que s'ils éprouvent le besoin de trouver de nouveaux éclaircissements.

Nous avons donné à cet ouvrage la forme d'un Cours, parce que la vision qui, dans les livres actuels de physique et de physiologie, n'est qu'une science, en quelque sorte, à l'état d'embryon, devient dans cet écrit, si nous en jugeons bien, une science adulte. Elle est utile à l'optique et à l'art de l'opticien, à la physique, à la physiologie, à l'anatomie comparée, à l'histoire naturelle, à la médecine, au dessin, à la peinture et à l'astronomie, ce qui doit faire présumer qu'elle entrera bientôt dans le domaine de l'instruction publique.

On peut dire même que la création d'un Cours sur la vision, dans un des grands établissements de la capitale, est la condition nécessaire des progrès rapides qu'elle nous semble actuellement susceptible de faire. En effet, les bases de cette science sont maintenant connues, et, en même temps qu'elles se sont établies, elles ont pris de l'extension, de sorte qu'aujourd'hui,