CHAPITRE III

117. Sur le second point, nous rapporterons ce que dit l'abbé Duval (Essais sur différents sujets de philosophie, page 6) : « Si, quand je verrai un arbre, je le vois ren- » versé, le pied me paraîtra en haut, et la tête en bas 5 le » pied tient à la terre, la terre me paraîtra donc aussi en » haut : mais mes propres pieds sont appliqués sur le » même plan; donc ils sont encore en haut, et ma tête sera » en bas , aussi bien que la tête de l'arbre ; donc le pied de » l'arbre répondra aux miens, et la tête de l'arbre à la » mienne : donc, dans quelque cas que ce puisse être, » il n'y aura jamais pour moi de renversement possible. » Cette conclusion est parfaitement juste.

Aussi Kepler ne se laissa-t-il jamais ébranler parla répulsion mal entendue éprouvée, de son temps, pour admettre que des images renversées faisaient voir des objets droits; et, sous la main puissante de ce grand homme, l'œil devint définitivement le simple appareil d'optique connu sous le nom de chambre obscure (Éloge de Young, par Arago, page lxviij ) .

118. Il y a toutefois , sur cette matière, un fait auquel nous devons nous arrêter un moment. On a dit que les poulets , dès qu'ils sont nés , se servent de leurs yeux , si bien que, aussitôt leur naissance, ils vont becqueter les choses propres à les nourrir. Mais cela n'est pas tout à fait exact; car ils restent sans rien prendre au moins trente heures après qu'ils ont crevé leur coquille. En réalité , il n'y a pas lieu d'être plus surpris qu'ils apprennent promptement à voir, que de ce qu'ils courent et connaissent leur nourriture dès le second ou troisième jour ; tandis que l'enfant ne sait manger et marcher qu'après une multitude d'essais qui ne fructifient qu'au bout de douze à quinze mois.

4i TROISIEME LEÇON.