DÉFORMATIONS DIVERSES A CONSIDÉRER. — CALCULS RELATIFS A LEURS EFFETS

f48. Ainsi qu'on vient de le voir, Kepler a pensé que, pour satisfaire aux besoins de la vision à des dislances différentes, l'œil s'allonge purement et simplement ; la Hire a émis l'opinion que les déformations de la cornée pourvoient à ce besoin , d'autres auraient pu dire que le cristallin , en se portant d'arrière en avant, doit résoudre la question ; Young, pensant que le globe est invariable dans sa forme extérieure, a doté le cristallin du pouvoir de s'allonger; enfin, on peut supposer que toutes ces causes agissent ensemble.

14-9. Cette dernière supposition est certainement la plus philosophique; car il n'arrive guère, dans l'économie animale , qu'une fonction soit le produit d'un seul organe, alors que le concours de plusieurs peut la remplir. D'une part , la tension de cet organe sortirait des limites modérées entre lesquelles agit ordinairement la nature; d'autre part, il suffirait que l'organe en question , par l'effet d'un accident ou d'une maladie , fût troublé dans son action , pour que la fonction qu'il remplissait devînt imparfaite ou cessât, tandis que si plusieurs organes la produisent, un d'eux faisantdéfaut, les autres le suppléent. C'est ainsi, par exemple, que le muscle droit interne étant coupé, les trois autres muscles droits suffisent pour tourner le globe oculaire de dehors en dedans.

150. Pour se rendre compte des choses , le point le plus important, c'est de connaître le degré d'emeacité de chacune des causes qui viennent d'être indiquées et celui de leur ensemble. C'est le calcul qui nous sert pour cela , et la