EXPÉRIENCES JUSTIFICATIVES

275. Expérience de M. de Haldat sur les cristallins d'animaux. — Cette expérience, citée dans notre VIP Mémoire (ch. IV), est consignée dans plusieurs des ouvrages de l'auteur, et notamment dans son Optique oculaire. Elle a excité un grand étonnement chez les savants , car M. Sturm , dans son Mémoire sur la vision, dit qu'elle semble être en opposition avec les lois de la dioptrique (T. 753) , et M. de Haldat rapporte que M. Babinet , en sortant de vérifier le fait, s'est exprimé ainsi : Je le vois; mais je ne le crois pas (Optique oculaire, page 5i).

276. Elle consiste en ce que le cristallin , employé comme lentille instrumentale, dans la chambre obscure, donne, dans toutes les directions et pour tous les éloignements, des images plus nettes et mieux achromatisées que celles qui s'obtiennent avec les lentilles achromatiques les plus habilement construites.

D'après ce qui a été dit aux nos 223 et 264-268, on conçoit déjà que ce résultat n'a rien qui doive surprendre, ni qui soit le moins du monde en opposition avec les lois de la dioptrique. Mais, plus il a causé de surprise, plus il est intéressant de se l'expliquer avec soin.

277. En ce qui concerne l'achromatisme , il est d'abord évident que , pour toutes les directions et pour toutes les distances , le cristallin tend à prévenir l'irisation des images , tandis qu'une lentille composée de deux verres n'est rigoureusement achromatique que pour une distance et dans la direction de son axe.

278. Et quant à la perfection du foyer pour toutes les directions et pour tous les éloignements, il faut remarquer ;

îo8 SEPTIÈME LEÇON.

i° que le pinceau efficace, avec le cristallin plus dense à l'extérieur qu'au centre , est plus étroit qu'avec la lentille , puisque les réfractions des couches cristallines, en allongeant les distances focales, diminuent l'angle de convergence (264), ce qui, toutes choses d'ailleurs égales, rend les foyers plus nets-, i° que l'achromatisme, par voie de compensations de réfrangibilités , dans ce qu'il a de réel malgré son imperfection , réunit ou du moins rapproche tous les rayons colorés des foyers, ce qui rend ces foyers plus intenses; 3° que pour la lentille, et dans chaque direction , le foyer sur le tableau répond à un éloignement déterminé du point rayonnant, tandis que dans le cas du cristallin, Téti oitesse du pinceau et la vigueur donnée au foyer permettent que le tableau s'éloigne ou se rapproche, sans que la perfection de ce foyer change bien sensiblement.

279. Expérience des yeux de lapin albinos devenus un peu flasques. — Nous avions remarqué, il y a bien longtemps, qu'un oeil de lapin albinos, après qu'il nous avait servi et qu'il s'était un peu desséché et affaissé, donnait encore, dans cet état, de très-belles images d'une bougie placée en avant ou de côté , et que, même , cet oeil étant en outre pressé avec le doigt , de façon à déformer considérablement la sclérotique , les images conservaient beaucoup de pureté. Ce phénomène n'était pas moins étonnant que celui que M. Sturm et M. Babinet trouvaient, avec raison, fort extraordinaire (275), et nous étions bien loin, alors, de nous l'expliquer. Mais les théories exposées dans ce chapitre vont en rendre compte. En effet, avec l'organisation du cristallin (223) et celle du corps vitré qui doivent être admises (261 ) , le pinceau efficace ab [ftg. 3i], émané d'un point rayonnant, se courbe, ainsi qu'on l'a vu n° 267, dans le cristallin, puis dans le corps vitré , et produit le foyer F, au moyen de rayons sensiblement tangents entre ceux en F. Or, ce résultat étant produit par une organisation de couches qui se maintient malgré la dessiccation du globe et malgré les pressions exté-