CHAPITRE II. i t

changement doit diminuer l'épaisseur d'un ou de plusieurs des aulres milieux , et probablement rendre la cornée plus dense ; si c'est le cristallin qui s'aplatit, à plus forte raison les épaisseurs changeront-elles, ainsi que la densité de ce corps ; enfin , si la cornée et le cristallin s'aplatissent tous deux, il est parfaitement clair que de grands changements devront s'opérer dans les épaisseurs, et d'autres probablement dans les densités 5 et comme on ne peut pas dire quels seront ces changements, on ne sait pas s'ils allongeront la vue ou s'ils la raccourciront : on ne saurait, par conséquent, conclure de ce qu'ils s'opéreront qu'il y aura production de presbytie.

295. Il nous est donc permis, en ce qui concerne la presbytie des vieillards, de reprendre la question dans son entier. L'âge, comme on le sait (283), amène le durcissement des membranes, l'affaissement des organes, l'affaiblissement des muscles, et notamment l'aplatissement de la cornée et du cristallin, ainsi que l'agrandissement de la pupille et la diminution de ses variations d'amplitude. Or, il suit de là que l'action des muscles obliques propre à allonger l'œil, dans la vision des objets rapprochés, perd un peu de sa puissance, en même temps, sans doute, que la sclérotique et la cornée résistent plus fortement à la compression qu'ils exercent. Le cristallin est donc moins comprimé à son équateur, et puisqu'il est moins élastique, les rayons de courbure de ses lobes ne peuvent pas éprouver une diminution suffisante pour raccourcir convenablement la distance focale. Dans une telle question, d'ailleurs, tout doit se pondérer avec une extrême exactitude et sur des proportions très-minimes 5 on conçoit donc que les circonstances qui viennent d'être indiquées doivent amener la presbytie, pour peu que les circonstances antagonistes, et notamment le changement des indices, n'agissent pas avec une grande énergie.