CHAPITRE II

reîlîes causes; mais on sait que si l'on prend l'habitude de lire dans un milieu obscur, la nécessité de rapprocher le livre le plus possible, afin qu'il soit plus éclairé, fortifiant sans doute les obliques qui tirent le globe en avant et en dedans, c'est-à-dire vers le point vu et vers le plan médian, et laissant les droits s'affaiblir , on s'expose à un peu de myopie. Et si l'on ajoute à ce moyen l'effet des besicles à verres concaves (316), lesquels augmentent la distance focale , ce défaut, comme on l'a vu chez beaucoup de sujets qui voulaient se faire exempter du service militaire, s'accroît rapidement.

301 . Quelquefois , la cessation de ces pratiques , ou l'emploi des pratiques contraires , ramène la vue à son état normal 5 mais c'est rare : le mal fait, pour l'ordinaire, ne se répare pas facilement.

Quelquefois aussi la vieillesse qui allonge les vues normales (295) produit un effet analogue sur les vues myopes, ce qui remédie à la myopie: c'est chose rare aussi.

302. Mais, bien que l'excellence de la vue tienne principalement à une portée qui soit un juste milieu entre celle des myopes et celle des presbytes , il est certain que les personnes atteintes de myopie jouissent de l'avantage important de voir mieux que les autres quand la lumière est faible et d'apprécier les objets délicats avec une grande perfection : c'est ce qu'il est aisé de s'expliquer.

Supposons la portée d'un oeil myope de om.i25; il recevra d'un point rayonnant situé à la distance om.25 de la vision distincte ordinaire, en admettant pour les pinceaux efficaces des bases égales sur la cornée, quatre fois plus de lumière que n'en recevrait l'œil normal. D'un autre côté, l'image de l'objet auquel appartiendra ce point, toutes choses d'ailleurs pareilles, et en calculant comme s'il était sur l'axe (105) , sera, en surface, quatre fois moins grande environ pour l'œil myope que pour l'œil normal; donc le premier aura les mêmes avantages de clarté, en même

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temps que l'avantage d'une image quadruple, ce qui le rendra plus apte à distinguer les petits objets.

303. Mais le grave inconvénient de la myopie, c'est qu'elle empêche de voir les objets éloignés. Cependant, armé d'un lorgnon , et en présence d'un beau paysage ou de monuments intéressants, le myope passe en revue un à un tous les objets; il se refait l'ensemble avec son imagination, et, i'ii définitive, avec une bonne foi surprenante, il se croit souvent très -bien partagé. Cela n'est pas fort étonnant, puisque l'aveugle lui-même ne se plaint guère de ses yeux ; il lâte et il connaît : or le myope, aidé par l'opticien, voit à toute distance-, il est donc plus avantagé que l'aveugle, et, pour lire un caractère très-fin, il est certainement le mieux traité des hommes.

304. Yeux à portées diverses; strabisme. — Pour l'œil normal et pour des yeux qui n'ont pas d'autre défaut que celui de la presbytie ou de la myopie, la portée, mesurée avec l'optomètre (130), est la même, quelque inclinaison qu'on donne aux fentes de l'instrument (132) , pourvu qu'on opère avec la rapidité nécessaire pour que toutes les circonstances accessoires ne changent pas (135) -, mais il y a des yeux pour lesquels la portée varie quand on incline plus ou moins les fentes. Ces yeux peuvent même être myopes pour une direction A des fentes, et presbytes pour la direction perpendiculaire 13. Concevons, par exemple, que la surface antérieure du cristallin soit un ellipsoïde allongé dans le sens A et resserré dans le sens B , de telle sorte que la cornée, en prenant la figure d'optoïde (202 et 206), ne puisse pas parvenir à ramener le résultat a la loi normale, la vision sera plus longue dans le sens A que dans le sens perpendiculaire B. De tels yeux sont ce que nous avons appelé des yeux a portées diverses (T. 226).

305. Que ce défaut provienne de ce que le cristallin n'a pas les formes convenables , ou de ce que la cornée est moins souple d'un côté que de l'autre, ou de ce que les