DISTANCES DURÉES MOYENNES. DES RÉVOLUTIONS

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Ces divers satellites se meuvent à peu près dans le plan de l’anneau. Le plan de l'orbite du huitième satellite s’en écarte cependant assez notablement, et se rapproche davantage du plan de V'écliptique. Lorsque l'anneau se montre par sa tranche, on voit les deux premiers satellites se projeter sur lui; ils ressemblent à des grains de chapelet qui se mouvraient le long d’un fil.

La figure 334 représente les orbites des huit satellites de Saturne. Elle a été faite à la même échelle que celle qui représente les orbites des satellites de Jupiter, fig. 326 (page 489). On y a figuré également, dans d'exactes proportions, le corps de la planète et l'anneau qui l’environne. A cette échelle, la distance de Saturne au soleil serait représentée par une longueur de 30", 6.

Les satellites de Saturne ont été découverts par divers astronomes, savoir : le sixième, par Huyghens ; les troisième, quatrième, cinquième, et huitième, par Dominique Cassini; le premier et le deuxieme, par Herschel; et enfin le septième, par M. Lassell de Liverpool, le 48 septembre 4848.

Saturne se montre à l'œil nu comme une étoile brillante. Son éclat est cependant bien inférieur à celui de Jupiter ; il présente une teinte terne et comme plombée.

$ 274. Uranus est visible à l'œil nu, et paraît comme une étoile de cinquième grandeur. Observée à l’aide d’une lunette, cette planète se montre Sous forme d’un disque circulaire. Son diamètre ap-

DÉTAILS SUR LES DIVERSES PLANÈTES. h95

parent est d'environ #”’ ; à la distance de la terre au soleil, il‘ deviendrait de 75” : le rayon de la planète est donc égal à 4,34, celui de la terre étant 1.

Herschel + reconnu que le disque d'Uranus est un peu aplati; son plus petit diamètre est dirigé à peu près dans le plan de l'écliptique. Ce fait semblerait indiquer que la planète tourne sur elle-même, et

que son équateur est dirigé à peu près perpendiculairement au plan de son orbite:

Herschel a découvert autour d'Uranus six satellites, dont le tableau suivant fait connaître les durées des révolutions, ainsi que les distances moyennes rapportées au rayon de la planète pris pour unité.