MESURE DES DISTANCES ZÉNITHALES

la fig. 84. Dans la construction du niveau, on dispose cette règle de telle manière que, lorsqu'elle repose sur une surface horizontale, la bulle d’air occupe le milieu de la longueur du tube. Mais on ne doit jamais se fier sur ce que cette condition est exactement remplie. Pour reconnaître si une surface est bien horizontale dans une certaine direction, on ne devra pas se contenter de poser le niveau sur la surface dans cette direction, et de regarder si la bulle est bien au milieu de la longueur du tube : après qu’on aura observé la place qu’occupe la bulle dans cette première position du niveau, on devra retourner l'instrument bout pour bout, et voir si, après ce retournement, la bulle occupe toujours la même place dans le tube. Si la bulle reste en effet au même point du tube dans ces deux positions inverses du niveau, cela indique nécessairement que la surface est horizontale dans la direction soumise à cette épreuve, et cela lors même que la place occupée par la bulle ne se trouverait pas au milieu de la longueur du tube. 1l suflit d’opérer ainsi daus deux directions différentes prises sur la surface plane, dans deux directions perpendiculaires entre elles, par exemple, pour qu'on soit sûr que la surface est horizontale.

Lorsque le niveau à bulle d’air est employé pour reconnaitre si l'axe de rotation d’un appareil est bien vertical, il n’a plus besoin d’être muni.de la règle inférieure dont nous avons parlé précédemment. Il suffit qu'il soit adapté d’une manière quelconque à l'appareil dont il s’agit, soit qu’il lui soit entièrement fixé, soit qu'il repose simplement sur certaines parties de cet appareïl. Pour que l’axe de rotation soit exactement vertical. il faut que la bulle du niveau conserve toujours la même place dans le tube, pour toutes les positions que peut prendre l'appareil dans son mouvement autour de cet axe.

Le niveau à bulle d'air est un instrument extrêmement sensible ; pour peu qu’un plan s’écarte de la direction horizontale, ou qu’un axe de rotation s’écarte de la direction verticale, on en est averti par l'emploi du niveau à bulle d'air. Afin que l'on puisse reconnaître sans peine Si la bulle d'air occupe toujours la mème place dans le tube, on trace habituellement, sur la partie supérieure du tube, un certain nombre de divisions transversales qui servent de repères.

8 43. La première chose à faire, lorsqu'on veut se servir du cercle répétiteur pour mesurer une distance zénithale, c’est de rendre l’axe de la colonne F, fig. 74 (page 76), exactement vertical. Pour cela on se sert des trois vis calantes G, ar lesquelles l'instrument repose sur son pied ; en faisant tourner ces vis plus ou moins, dans

8h INSTRUMENTS QUI SERVENT A LA MESURE DES ANGLES.

un sens ou dans l’autre, on parvient à faire disparaître toute obliquité de l'axe de la colonne, ce que l'on reconnait au moven d'un

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l'axe F n’a pas d’inclinaison dans

Caps E