SOPHONIE

« vit. » S'il s'agit d'Ézéchias, roi de Juda, Sophonie était donc de race royale*.

11 vécut et prophétisa, comme Jérémie, du temps de Josias, roi de Juda, probablement vers le milieu du règne de ce prince, quand le culte de Dieu n'était pas encore entièrement rétabli et que l'on voyait encore en différents lieux des restes d'idolâtrie ^ L'Eglise en fait mémoire dans le Martyrologe le 3 décembre.

II. Sujet, division, analyse. — On pourrait appeler Sophonie le Prophète du jugement dernier.

Son livre, composé de trois chapitres , s'ouvre par des menaces terribles provoquées par les crimes des Juifs. « En ce temps-là, il y aura des hommes qui <( bâtiront des maisons et ne les habiteront pas , qui « planteront des vignes et n'en boiront pas le vin. Le « grand jour du Seigneur est proche... Jour de colère, « jour de tribulation et d'angoisse, jour de misère et « de calamité, jour d'obscurité et de ténèbres, jour de (( nuages et de tempêtes... (i, 1-18) »

Suit un appel au repentir, si les Juifs veulent se soustraire aux coups de la justice divine. La colère de Dieu éclatera non seulement sur Juda, mais aussi sur les peuples voisins, complices de ses crimes, sur les Philistins , les Moabites , l'Egypte et l'Assyrie (11, 1-15).

Nouveaux reproches et nouvelles menaces à 1 adresse de Jérusalem et de ses chefs. Ils seront punis de leur ingratitude. Le Prophète annonce en môme temps la conversion de tous les peuples, le retour des Juifs et le règne glorieux du Messie : « Fille de Sion, fais enten- « dre des hymnes de louange ; Israël, pousse des cris « de joie ; réjouis-toi, fille de Jérusalem. Le Seigneur « a effacé tes iniquités... Le roi d'Israël est au milieu « de toi ; tu ne craindras plus rien... Je rassemblerai

1 Cfr M. Glaire, Inlrod., l. IV; llosenraûller, Schol. in Proyh. min., p. 572.

- Rosenmuller, loe. cit.

« tes enfants si longtemps éloignés ; ils ne seront plus u livrés à l'opprobre... En ce temps-là, quand je vous « aurai ramenés et rassemblés, je vous comblerai de « gloire aux yeux de tous les peuples (m, 1-20). »

ARTICLE II