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qu'avaient tenues, à l'est du Jourdain, les tribus de Ruben et de Gad avant que Phal et Téglat-Phalassar les eussent déportées en Assyrie. C'est ce qui donne de l'importance à l'oracle d'Isaïe, un des plus beaux que ce prophète ait écrits, où il annonce la ruine et l'entière destruction des Moabites.

On lit un oracle semblable en Jérémie ( ch. xlyiii ), avec cette différence, que ce prophète, après avoir décrit avec de nombreux détails et de grandes images le malheur de Moab, annonce qu'aux derniers jours le Seigneur le ramènera de la captivité, promesse !dont l'accomplissement n'est pas mentionné dans l'Histoire sainte.

Ezéchiel a prédit aussi la dévastation de Moab (xxv, 8-11); ainsi que Sophonie (ii, 8-11).

IL Accomplissement. — Le prophète assigne une échéance de trois ans à l'accomplissement de sa prophétie (xYi, 14). Mais l'on ne sait pas si les années doivent être datées de la prophétie même, ou du jour où Moab sera devenu indigne de miséricorde.. Communénientonpense que lesmenaces reçurentun commencementd'exécution sous Salmanasar qui, autemps d'Ezéchias, porta une première atteinte à la puissance des Moabites quand il détruisit le royaume d'Israël. Mais ce fut Nabuchodonosor qui devint Tintrument de la vengeance divine. Les ruines dont le pays de Moab est couvert, et que le voyageur peut explorer, attestent la véracité des Prophètes, l'exactitude de leurs descriptions et la sévérité des jugements divins*.

III Vue messianique. — Le chapitre xvi contient deux sentences qui concernent le Messie. 1° L'une est au verset 1 : Emilte agnum, Domine., dominatoremterrx, de Petrâ deserti ad montem filice Sion.

Saint Jérôme et les commentateurs catholiques ont entendu ces paroles du Messie, ({ui, issu, par David,

' Cfr Roselly de Lorgues : LeGlirisl devant le siècle, p. 2n ; Annales de philosopkie, t. V, p. 95.

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de Ruth laMoabite, a pu être dit envoyé dePétra, ville de Mo.îb. Mais la leçon hébraïque ne présente qu'une allusion au tribut d'agneaux que David avait imposé à Moab et qui n'était plus payé ; et il serait difficile d'y découvrir un rapport prochain avec le Messie.

2" L'autre trait est aux v 4, 5 : Le prophète demande à Moab d'accueillir les fugitifs de Juda et de leur donner asile, parce que, dit-il, le persécuteur périra et que Dieu a résolu de conserver son peuple en vue du prince, descendant de David, qui régnera un jour sur lui. Môme il semble insinuer que le royaume de Moab verra sa prospérité accrue par cet acte de bienveillance, ce qui s'accorderait avec la promesse de Jérémie que nous avons citée plus haut.

Quoi qu'il en soit, le prince annoncé ici est principalement le Messie, qui paraîtra avec le triple attribut de la miséricorde, de la vérité, de l'équité.

N° in. Chapitres xvii-xxiii.

Nous rangeons ensemble les autres visions pour les exposer brièvement*.

I. Onus Damasci (ch. xvii). — 1° C'est une réitération des menaces déjà formulées contre la Syrie dans le livre à: Emmanuel. Le royaume d'Israël s'y trouve compris parce qu'il était rallié ordinaire des Syriens contre Juda. Sous le règne d'Achaz, Damas avait été déjà dévasté par les Assyriens (IV Rois, xvi, 9;. C'est donc une nouvelle catastrophe qui est ici prédite, et elle eut son accomplissement en la sixième année d'Ezéchias, lorsque Salmanasar emmena captifs les habitants de Samarie. Damas et la Syrie purent être compris dans le môme désastre.

2" Aux versets 6-8 on lit une prophétie messianique qui montre la fin providentielle de ces malheurs dans la conversion à Dieu des restes du peuple que la vengeance n'aura pas atteints.

• Ces expositions sont prises, en partie, du Commentaire de M. l'abbé Trochon-Lethielleux.

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