Noël Valois, op. cil., p. lxv et suiv

3. Lebret, De la souveraine té y 1. II, ch. vi, p. 53 : « La charge de surintendant est maintenant une des ijIus importantes du roïaume ; c'est elle qui a la direction de l'économie publique et de qui dépendent ceux qui se mêlent des finances. » Voyez la commission du surintendant Fouquet, Boislisle, op. cit. y p. 259. — Dans le contrat passé avec le clergé de France en 1586 figurent côte à côte Pompone de Bellièvre.. conseiller du roy en son conseil d'Estat et privé et surintendant de ses finances, et Robert Miron..., aussi conseiller dudit seigneur en son dit conseil d'Estat et privé et intendant et controoleur général de ses dites finances n {Recueil cité, 11® part., p. 48 v^).

4. Loyseau, Des offices^ 1. IV, ch. ii, n^ 49 : « Mais toutes ces charges ne sont déférées que par commission, pource que les trésoriers de France en occupent le vray et ancien titre, et aussi qu'il est bien à propos que les charges des finances soient toujours révocables à la volonté du ro^'', et partant tous ces estats de surintendant, controUeur des finances et trésorier de l espargne, ne peuvent plus estre offices de la couronne. » Cependant^à diverse» reprises, les charges d'intendants d-s finances ont été érigées en offices.

Ï.E DÉVELOPPEMENT DU POUVOIR ROYAL

première, un intendant des finances. Gelui-cî, dans la suites, fut fait contrôleur général des linances, seul en tUre; peu à peu, il passa au premier rang et devint un véritable ministre, le plus puissant de tous, car, par les finances qu'il dirigeait, il touchait à tous les services*.

Dans la dernière forme de la monarchie absolue, le gouver^ nement, sous Fautorité du roi, était ainsi remis à un ministère qui comprenait : le chancelier, les quatre secrétaires d'Etat et le contrôleur général des finances. Mais ce ministère, qui n'avait point de chef, manquait complètement d'unité : c'était un pur assemblage de fonctionnaires supérieurs, divers par leur origine^ et le plus souvent indépendants les uns des autres'. Cependant, une certaine unité de direction était rétablie parle fonctionnement des conseils du roi, qui constituaient le régulateur véritable de ce gouvernement