Ricard appartient à la seconde moitié du xvii® siècle

3. Œuvres de Pothier, édit. Buguet, 11 vol. 4 Ci-dessus, p. 53 et suiv.

LA COUTUME ET LE DROIT ROMAIN

une portion du pays*. La connalrisance même des textes persista, au moins en partie, soit en Italie, soit en France, pendant tout le cours du moyen âge, bien que ceux qui la possédaient fussent sans doute en nombre très restreint. Ces faits importants sont acquis à la science depuis que Savigny a publié sa magistrale Histoire du droit romain au moyenâge^^ et la critique contemporaine n'a fait que contirmer, en les précisant et en les complétant, les résultats qu'il avait obtenus Mais un autre problème s'est posé, aujourd'hui vivement débattu : renseignement du droit romain s'est-il perpétué sans interruption depuis la chute de l'Empire d'Occident, quoique bien amoindri au ix« et x® siècles, ou la renaissance dont nous allons parier, et qui se produisit au cours du xi"^, fut-elle vraiment la résurrection d^une science morte, qui avait totalement cessé d'être enseignée*? Ce n'estpas ici le lieu de discuter cette question : voici ce qui se dégage des recherches et des polémiques. L'enseignement élémentaire du droit romain paraît avoir toujours persisté dans les écoles d^arts libéraux, spécialement dans celles établies près des églises ou des couvents. Il se rattachait, comme complément, à l'étude de la rhétorique et à Yars dictaminis^ c'est-à-dire à Tart de rédiger les actes en forme ; il servait aussi de préparation à Tétude du droit canonique. Mais il est plus diflicile de déterminer s'il exista avant le xi^ siècle, soit en Italie, soit en Frajice, de véritables écoles de droit, spécialement consacrées à cet enseignement. Cependant, il y eut anciennement à Rome une école de ce genre, remontant aux temps de l'Empire, et qui paraît être restée en activité ininterrompue et exister encore