Fitting, Les commencements de rÉcole de Bologne, p

LA COUTUME ^ET LA LOI

le vrai trésor du droit romain, aient cessé d'être connues du IX* au XI® siècle \ el tous les textes du Digeste qui servirent à renseignement renouvelé paraissent provenir, directement ou indirectement, du manuscrit unique qui fut conservé successivement à Pise et à Florence et qu'on appelle la Florentine*.

En quoi consista au juste Fœuvre propre d'Irnérius, et comment s'explique ce renom immense et persistant qui fait de lui la source, d'oii est sortie, au moins en puissance, la jurisprudence des temps modernes ? Jusqu^à ces derniers temps, la critique n'avait guère réussi à débrouiller cette énigme, n'ayant presque aucuns renseignements précis sur le vieux maître; elle se contentait d'une hypothèse généralement admise. On supposait qu^Irnerius avait été un autodidacte; qu'il s'était remis à étudier les textes de la compilation de Justinien, qui avant lui n'étaient plus lus et consultés ; et que, par une activité intellectuelle intenseetprodig^ieuse, il en avait retrouvé le sens et la portée. Il y avait là une sorte de miracle, un phénomène en dehors des lois naturelles. Mais depuis quelques années la critique est entrée dans une autre voie. Celui qui Ta ouverte vraiment, c'est M. Pescatore, dans sa féconde étude sur Les gloses d lrnerius^. Il s'est attaché à étudier de près les seules productions certaines qui nous restent du maître, c'està-dire les g-loses qui sont marquées à son nom, à son sig*le, et il a montré qu'il y en avait assez pour attester sa valeur supérieure. Depuis lors, on s'est ingénié à retrouver, dans les bibliothèques, des manuscrits contenant d'autres œuvres du même jurisconsulte, plus étendues et systématiques. Plusieurs ont été en effet mises au jour, a^ii lui sont attribuées par