CHAPITRE PREMIER

Les institutions en Gaule aux IV« et V« siècles

La Gaule, conquise par les Romains, avait été promptement et profondément romanisée. Par le fait mémo de la conquête, selon le droit de la guerre tel que le connut l'antiquité, elle avait perdu la jouissance de son r^roit national, ou plutôt n'en avait gardé que ce que lui en laissait la tolérance précaire ou l'administration du vainqueur. Par des concessions émanées de Claude, de Galba et d'Othon*, les Gaulois de condition libre paraissent avoir acquis le droit de cité romaine, avant l'octroi général qu'en fit Caracalla à tous les habitants de l'empire. Des Icrs^ peuplée de citoyens romains', la Gaule, tout en conservant, comme les autres parties de l'empire, d'importantes coutumes provinciales ^, ne connut plus en principe que le droit romain : elle en suivit et subit le développement, soit pour les institutions publiques, soit pour les institutions