Ci-dessus^ p. 4, noie

Voyez l'ouvrage de Stiotziug plus haut cité, p. 770, note 2.

théories de droit romain suivies en France une action beaucoup moins puissante que Du Moulin*, et la filiation du romaniste Du Moulin n'est pas niable : par la forme comme par le fond, c'est le dernier des grands Bartolistes^

Après celte brillante floraison, l'étude et l'enseignement du droit romain baissèrent sensiblement en France aux xviie et xviii* siècles. On ne trouve plus que deux noms qui méritent d'être cités '.L'3 premier est Domat (1625-1695), avocat du roi au présidial de Clermont-Ferrand. H a composé sur le droit privé un grand ouvrage qui parut en partie après sa mort (de 1689 à 1697) ; Les lois civiles dans leur ordre naturel. Ce qu'il a voulu faire, c'est une œuvre de vulgarisation pratique. Comme il le dit dans sa préface, il a fait deux remarques. La première, c'est que le droit romain avait en France une très grande importance : « Comme (ces textes) contiennent le droit naturel et la raison écrite, on les cite devant les tribunaux, on les enseigne publiquement, et c'est sur l'étude de ces livres qu'on donne les degrés et qu'on examine ceux qui veulent eRtrer dans les charges de judicature*. » Mais, d'autre part, il a remarqué qu'en général on connaissait très mal ce droit. Il a cherché la cause de cette contradiction et il Tatrouvée dans ce double fait, que le recueil des lois romaines, étant écrit en latin, est difficile à comprendre, et que, déplus, il est extrêmement étendu, sans que les lois y soient rangées dans un ordre logique. Pour remédier à ces inconvénients, il a entrepris d'exposer les lois romaines en langue française et de les présenter dans leur ordre naturel. Partant de là, il a combiné une exposition systématique du droit romain débarrassé des détails historiques et présenté comme la raison écrite, applicable à tous les pays et à tous les temps : il a voulu atteindre « l'ordre par le retranchement de l'inutile et la clarté parle simple effet de l'arrangement », Son exposition est en effet froide, claire et bien ordonnée; mais le livre a peu de valeur scientifique. Il a cependant été quelquefois uli-

i. Ci-dessus, p. 754.

2. M. Tardif, qui a placé Doneau parmi eux, n'y raiige cependant pas Du Moulin, dont il n'apprécie pas, à leur juste valeur^ les travaux sur le droit romain, op. ciL, p. 458.