LES SERFS

La classe des serfs était très nombreuse dans la pure société féodale ; elle comprenait, au début, la plus grande partie de la population agricole et même de la population ouvrière. En elle s'étaient concentrées et fondues les classes serviles et quasi serviles de la monarchie franque. L^'esclavage avait disparu, non point supprimé par la loi, mais transformé en servage par la coutume au cours desx*" et xi"" siècles. Les descendants des anciens colons, lites et affranchis, étaient également devenus des serfs. Enfin, beaucoup d'hommes libres de naissance, établis sur les grands domaines féodaux, avaient

1. Beauiiiaiioir, XLVlil, 3 : « S'aulre grâce ne IL est fete du roi ou du conte de qui li fief muet. »