Noël Valois, op. cit.^p. lxv et suiv

3. Lebret, De la souveraineté^ 1. 11, ch. vi, p. 53 : « La charge de surintendant est maintenant une des plus importantes du roïaume, c'est elle qui a la direction de l'économie publique et de qui dépendent ceux qui se mêlent des finances. » Voyez la commission du surintendant Fouquet, Boislile, op. cit,^ p. 259. — Dans le contrcit passé avec le clergé de Fance en 1586 figurent côte à côte « PomponcMc Belliévre..., conseiller du roy en son conseil d'Estat et privé et surintendant de ses finances, et Robert Miron..., aussi conseiller dudit seigneur en sondit conseil d'Estat et ijrivé et intendant et coutrooleur général de sesdites finances ». Recueil cité, 11^ part., p. 48 v».

4. Loyseau, Des offices, 1. IV^ ch. ii, n» 49 : « Mais toutes ces charges ne sont déférées que par commission, pource que les trésoriers de France en occupent le vray et ancien titre, et aussi qu'il est bien à propos que les charges des finances soient toujours révocables à la volonté du roy, et partant tous ces estais de surintendant, controlleur des finances et trésorier de Tespargne, ne peuvent plus estre offices de la couronne. »

LES MINISTRES ET LES CONSEILS

été supprimé : peu à peu, il passa au premier rang et devint un véritable ministre, le plus puissant de tous, car, par les finances qu'il dirigeait, il touchait à tous les services \

Dans la dernière forme de la monarchie absolue, le gouvernement, sous l'autorité du roi, était ainsi remis à un ministère qui comprenait : le chancelier, les quatre secrétaires d'Etat et le contrôleur général des finances. Mais ce ministère qui n'avait point de chef, manquait complètement d'unité : c'était un pur assemblage de fonctionnaires supérieurs, divers par leur origine, et le plus souvent indépendants les uns des autres. Cependant, une certaine unité de direction était rétablie par Je fonctionnement des conseils du roi, qui constituaient le régulateur véritable de ce g-ouvernement.