Germ

8. Une expression d»- Tacite {Germ.,, 22), de asclscendis />/ 'ircipihus. consul-

LES ORIGINES

rendaientlajusticedansles/}^9'/\ et, saas doute, commaadaient le contingent militaire que devait fournir \e pagus^ . On peut même préciser un peu plus ce qu'était cette circonscription du pagiis. On voit, en effet, que, lorsque lepriyiceps y rend la jus-^ tice, il est assisté de cent compagnons^ et que cent hommes composent également le contingent du pagus^ . C^était donc une centaine^ c'est-à-dire orginairemenl un groupe de cent chefs de famille. C'est une division qui se retrouve à peu près partout où se sont établis lés hommes de race germanique : et cette race semble avoir une tendance naturelle à s'organiser s^ontanémeiLt ainsi, comme un certain liquide se cristallise sous tlne forme particulière^. On voit aussi par là, que, dans la centaine, t^^i^ les chefs de famille participaient à l'administration de la justice. Deux traits complètent le tableau : César nous apprend que les allotissements de terre, dont il sera parlé plus loin, se faisaient par groupes familiaux^, et Tacite nous dit que les guerriers étaient groupés par familles dans le contingent du pagus'^ : celui-ci était donc un groii^sxuent de familles . Mais le nombre de cent chefs de famille par centaine ne dut être exact qu'à l'origine, lors du premier établissement ; il devait varier dans la suite : le nom de la circonscription se conserva cependant ^

Ce gouvernement avait des ^ances absolument rudimentaires. La civil as recevait une partie des compositions en têtes de bétail, qui constituaient la peine des délits^ D'autre part,, les citoyens faisaient aux '^i^iiicipes des oJYrâudes en bétail ou en céréales, purement volontaires en droit, mais moralement

tant, paraît représenter les principes comme uoe classe permanente, à laquelle de nouveaux membres sont agrégés.