Isambert, A7ic. lois, XXIH

LE RÉGIME DES MÉTIERS ET DU COMMERCE

les origines et le système de cette organisation. Il établissait en principe la liberté du commerce et des arts manuels : il suffisait dorénavant, pour ouvrir boutique ou atelier, défaire une déclaration à la police. Les contestations sur les malfaçons seraient jugées à Paris par le lieutenant de police. Seules, la pharmacie, l'imprimerie, Torfèvrerie, étaient soumises au régime de l'autorisation préalable. Par suite, toutes les maîtrises existantes étaient supprimées ; elles Tétaient même sans indemnité; car, disait le préambule, « les maîtres qui composent actuellement les communautés, en perdant le privilège exclusif qu'ils ont comme vendeurs, gagneront comme acheteurs à la suppression du privilège exclusif de toutes les autres communautés. » L'édit ne s'arrêtait pas là. Ayantbrisé l'ancienne organisation autoritaire, et craignant qu'elle ne se reformât par le seul jeu des initiatives privées, il interdisait toute organisation libre par voie d'association entre les membres d'un même métier ou commerce. Les anciennes confréries étaient supprimées en même temps que les communautés ; défense était faite aux maîtres, compagnons et apprentis, de former aucune association ni assemblée sous quelque prétexte que ce fût.

L'odit ne s'appliquait immédiatement qu'à la ville de Paris; la suppression des communautés devait avoir lieu successivement dans les villes des provinces. Il ne concernait point la grande industrie des fabriques ; mai s, pour celle-là aussi, ïurgot, par une série d'arrêts du conseil, avait corrigé sur divers points les excès du monopole et introduit, dans une certaine mesure, le régime de la liberté^. L'édit de 1776 fut assez mal accueilli par le public; il souleva la résistance du parlement, qui se fit l'interprète de l'opinion'^ et dut être enregistré dans un lit de justice. La réforme qu'il avait opérée fut d'ailleurs éphémère. Après la disparition de Turgot, au mois d'août 1776, parutun nouvel édit qui rétablissait l'organisation ancienne, purgée de ses vices les plus sensibles*. Il était créé, à Paris, six corps

1. Mémoires sur la vie et les ouvrages de M, Turr/oi, Philadelphie, 1782, H, p. 418 et suiv.

2. J'ai cité plusieurs fois les remontrances présentées par l'avocat général Séguier.